En lang rekke nasjoner viser støtte til Ukraina ved å utebli når Paralympics innledes med åpningsseremoni fredag. Arrangørene har også tatt et uvanlig grep.

Representanter fra Ukraina, Finland, Polen, Tsjekkia, Nederland, Estland, Latvia, Litauen og Tyskland blir ikke å se under seremonien i Verona, viser nyhetsbyrået DPAs gjennomgang.

Landene boikotter seansen for å vise motstand mot beslutningen om at ti utøvere fra Russland og Belarus får delta i Paralympics under eget flagg og egne nasjonssymboler.

Arrangørene har på sin side besluttet at deltakende nasjoners flagg under åpningsseremonien ikke skal bæres av utøvere, men av frivillige.

Den internasjonale paralympiske komité (IPC) sa onsdag til DPA at avgjørelsen er tatt for å «sikre enhet» blant de mange delegasjonene i Verona.

IPC viste videre til logistiske utfordringer knyttet til at det er lang reisevei til Verona fra OL-anleggene i Milano, Cortina d’Ampezzo og Tesero – samt at mange utøvere skal konkurrere allerede lørdag.

De norske utøverne deltar heller ikke under åpningsseremonien i Verona. Overfor NTB har det blitt grunngitt med nettopp reiseavstandene. Noen boikott skal det således ikke være snakk om.

Boikotten fra en rekke andre land kommer blant annet som et svar på at det ukrainsk hold ble oppfordret til dette for å vise solidaritet.

Fra tysk side har det blitt påpekt at begrunnelsen er todelt.

«Denne avgjørelsen tjener både til å fokusere på de kommende konkurransene og til å uttrykke respektfull solidaritet med den ukrainske delegasjonen», het det i en uttalelse derfra.

IPC vedtok i september i fjor å oppheve restriksjonene mot Russland og Belarus. Det åpnet for at utøvere fra landene kunne delta i Paralympics med flagg og nasjonssymboler.

Vedtaket vakte sterke reaksjoner også da det ble fattet. Norge var imot.

I etterkant ble det kommunisert at det uansett ville bli vanskelig eller umulig for de russiske og belarusiske deltakerne å kvalifisere seg til vinterlekene i Italia.

Først nylig ble det kjent at IPC hadde besluttet å spesialinvitere ti utøvere fra de to nasjonene til å delta i Paralympics.

Norge stiller med 15 utøvere i Italia som skal delta i alpint, curling, langrenn og snowboard.

Paralympics varer til 15. mars.

(©NTB)