En omfattende kampfiksingskandale er avdekket i USA. Etter en FBI-etterforskning er 26 personer tiltalt, mange av dem basketballspillere.

Spillere skal ha blitt rekruttert av bakmenn med løfte om store pengeutbetalinger for å underprestere i kamper. Minst 39 spillere på 17 universitetslag i basketball skal ha vært involvert, og er også fikset kamper i kinesisk basketball.

Kampfiksing har vært et voksende problem i amerikansk universitetsidrett siden 2018, da Høyesterett opphevet et landsdekkende forbud mot pengespill på slike kamper.

I saksdokumentene står det at kampfiksingen startet med kamper i kinesisk proffliga i 2023, og at man gikk videre til NCAA-kamper. Universitetsbasketball er en av de mest populære idrettene i USA og får enorm medieoppmerksomhet.

I tiltalebeslutningen er 29 kamper utpekt som gjenstand for kampfiksing. Det ble spilt millioner av dollar på disse kampene, og det ble betalt hundretusener av dollar i bestikkelser til spillere. Utbetalinger kunne være på 10.000 til 30.000 dollar per kamp.

Fire av de tiltalte spillerne er aktive og har spilt NCAA-kamper denne uka, selv om kampfiksingen de er tiltalt for ikke skjedde denne sesongen. Det er Simeon Cottle (Kennesaw State), Carlos Hart (Eastern Michigan), Oumar Koureissi (Texas Southern) og Camian Shell (Delaware State).

Statsadvokat David Metcalf sa under en pressekonferanse i Philadelphia at det er avdekket en internasjonal kriminell sammensvergelse som i betydelig grad har skadet idrettens integritet.

Det er mange flere involverte enn dem som så langt er tiltalt, men Metcalf sa at etterforskningen fortsatt pågår, og at det kan komme flere tiltaler.

15 av de tiltalte spilte NCAA-basketball på høyeste nivå i sesongen 2024-25. Fem tiltalte spilte sin siste kamp sesongen før det, mens tidligere NBA-spiller Antonio Blakeney spilte i kinesisk liga i 2022-23.

De fem siste tiltalte beskrives som bakmenn. Det ble referert til en tekstmelding mellom to bakmenn, der et velkjent ordtak var omskrevet til at «intet er uunngåelig unntatt døden, skatt og utfallet av kinesiske basketballkamper».

Idretten er blitt rammet av flere kampfiksingskandaler etter at de tidligere strenge reglene for pengespill ble oppmyket i USA. Ifølge American Gaming Association ble det i fjor spilt for over 11 milliarder dollar, en økning på 13 prosent fra året før.

NCAA, som organiserer universitetsidrett i USA, har gjennomført flere egne etterforskninger, og et tosifret antall spillere er i år utestengt på livstid for å ha veddet penger på egne lags kamper, noe som er strengt forbudt.

(©NTB)