Foreldre som kutter ut kjøtt og meieriprodukter fra barnas matfat for å redde klimaet, risikerer å gamble med barnas helse.

En omfattende ny analyse advarer om at veganske barn mangler kritiske næringsstoffer, har lavere beinmasse og blir lavere av vekst enn barn som spiser vanlig mat.

Stadig flere foreldre velger å oppdra barna sine på vegetarisk eller vegansk diett, ofte motivert av ideologiske overbevisninger om dyrevelferd eller klima. Men prisen for den grønne livsstilen kan være høy for barn i utvikling.

En massiv systematisk gjennomgang og metaanalyse publisert i desember 2025 i det anerkjente tidsskriftet Critical Reviews in Food Science and Nutrition, kaster nå en mørk skygge over trenden.

Forskerne har analysert data fra 59 studier med totalt over 48 000 barn over hele verden. Konklusjonen er urovekkende for tilhengere av kjøttfrie alternativer: Barn som lever på plantebasert kost, får i seg for lite av livsviktige byggesteiner.

Kritiske mangler på vitaminer og mineraler

Studien, som er ledet av Sofia Lotti og et internasjonalt forskerteam, avslører at barn som følger et lakto-ovo-vegetarisk kosthold (uten kjøtt, men med egg/melk) får i seg mindre energi, proteiner, fett, vitamin B12, vitamin D og sink sammenlignet med altetende barn.

For barna som lever på en streng vegansk diett (ingen animalske produkter), er situasjonen enda mer prekær.

Ifølge studien har veganske barn et «særlig lavt inntak av kalsium». Dette er bekymringsfullt i en fase av livet der skjelettet skal bygges. I tillegg bekrefter studien en dramatisk risiko for vitamin B12-mangel hos veganere, et vitamin som er avgjørende for nervesystemet og hjernens utvikling, og som naturlig finnes nesten utelukkende i animalske matvarer.

Forskerne fant at veganske barn hadde betydelig høyere odds for B12-mangel dersom de ikke ble tungt medisinert med kosttilskudd.

Kortere vekst og svakere bein

Det kanskje mest alarmerende funnet i rapporten handler om barnas fysiske utvikling. Studien viser at vegetariske og veganske barn har en annen kroppssammensetning enn barn som spiser kjøtt.

Lakto-ovo-vegetariske barn hadde lavere beinmineralinnhold (BMC) enn sine jevnaldrende. Dette indikerer et svakere skjelett, noe som kan øke risikoen for brudd senere i livet.

Også veksten påvirkes. Studien slår fast at veganske barn hadde «kortere kroppshøyde» (shorter stature) og lavere BMI enn altetende barn. Selv om gjennomsnittene ofte holdt seg innenfor referanseverdiene, tegner det et tydelig bilde av at et kosthold uten animalske proteiner og fett gir en magrere og mindre robust kroppsutvikling.

Avhengig av pilletrilling

Forfatterne av studien legger ikke skjul på at et plantebasert kosthold til barn krever en enorm innsats for å være forsvarlig. De understreker behovet for «nøye kostholdsplanlegging og tilskudd».

I praksis betyr dette at et vegansk kosthold ikke er naturlig fullverdig for et menneskebarn. For å unngå alvorlige mangler som kan gi varige mén, må foreldrene sørge for at barna knasker syntetiske vitaminer og mineraler for å kompensere for maten de ikke får spise.

Studien advarer også om at lakto-ovo-vegetariske barn har økt risiko for jernmangel og anemi (blodmangel).

Mens helsemyndigheter i flere land forsøker å balansere politisk korrekthet med medisinske fakta, viser denne studien med all tydelighet at kjøtt, fisk og meieriprodukter er den tryggeste og mest effektive måten å sikre at barn vokser som de skal.

Alternativet er et kjemisk eksperiment på eget avkom.