Den meksikanske lederen av Sinaloa-kartellet, Ismael «El Mayo» Zambada García, ble lurt ombord i et fly, fløyet til Texas og 25. juli 2024 tatt i forvaring av amerikansk politi i El Paso. Komplottet ble ledet av «El Chapo»s sønn, Joaquín Guzmán López, El Mayos egen gudsønn.

Mandag erkjente El Mayo seg skyldig i narkotikasmugling, hvitvasking av penger og organisert kriminalitet. Han erklærte at han er «lei seg» for å ha bidratt til å oversvømme USA med kokain og annen narkotika. Han har samarbeidet med politiet, og straffen forventes å bli en «mild» livstidsstraff.

– Den ideelle autoritet

Ifølge El Mayo hadde hans gudsønn bedt ham megle i en konflikt mellom guvernøren fra det regjerende Morena-partiet og en mektig lokal politiker. Som dommer i Sinaloas kriminelle underverden ble El Mayo ansett som den «ideelle autoritet» til å avgjøre tvisten.

Den dengang 76 år gamle narkobaronen ankom 25. juli 2024 med fire livvakter like før klokken 11. Der ble han møtt av sin gudsønn og væpnede menn:

– De førte meg inn i et mørkt rom hvor jeg ble overfalt, de kastet meg i bakken og tredde en mørk hette over hodet mitt. Derefter lastet de meg inn i en varebil, kjørte meg til en rullebane og satte meg på et fly. Joaquín tok av meg hetten og bandt meg til setet. Tre timer senere landet vi i Texas.

Blant historiens største kriminelle

Ismael «El Mayo» Zambada García ble født 1. januar 1948 i El Álamo, Sinaloa, Mexico. Han er en av de mest beryktede narkobaronene i moderne historie, kjent som grunnlegger og leder av Sinaloa-kartellet. Han er en av de viktigste figurene innen global narkotikahandel de siste fire-fem tiårene.

«El Mayo» Zambada vokste opp i fattigdom i Sinaloa og begynte sin kriminelle karrière som småbonde og småskalasmugler av marihuana og opium på 1970-tallet. Han utvidet virksomheten fra marihuana til også å omfatte kokain og heroin. Samtidig bygget han opp et rykte som en dyktig logistiker og organisator.

El Mayo samarbeidet med Joaquín «El Chapo» Guzmán. Med splittelsen og kollapsen av Guadalajara-kartellet førte samarbeidet til grunnleggelsen av Sinaloa-kartellet på slutten av 1980-tallet.

– Den siste store ubeseirede capo

El Mayo skilte seg ut – mindre flamboyant enn El Chapo, som idag sitter fengslet på livstid i USA – ved sin forsiktighet og lave profil, men med enorm makt. Han visste å styrke kartellet gjennom bestikkelser, inngåelse av allianser og oppbygging av transportlinjer.

Han unngikk offentlig oppmerksomhet, flyttet ofte og brukte nettverk av familie og lojale bønder i Sinaloa for beskyttelse – noe som flere ganger reddet ham fra arrestasjon.

Under El Mayo utviklet Sinaloa-kartellet seg til verdens største leverandør av kokain, med et globalt nettverk som hadde forgreninger i USA og Europa. I flere tiår var han eftersøkt med dusører på opptil 15 millioner USD. Han overlevde i frihet takket være sin diskresjon, evne til å bygge allianser, og han brukte korrupsjon snarere enn vold som sitt fremste våpen. Han ble kalt «den siste store ubeseirede capo».

Moro så lenge det varte

Endelig domsavsigelse over El Mayo Zambada er satt til 13. januar 2026. Han vil få livstidsstraff uten mulighet for prøveløslatelse, og 15 milliarder dollar konfiskeres av USA. Han sitter trolig i høysikkerhetsfengselet ADX Florence i Colorado – samme sted som El Chapo.

«El Mayo» Zambada se declara culpable de crimen organizado.
Aceptó dirigir una red criminal por 5 décadas y haber pagado sobornos a militares, políticos y policías en México.
Pagará 15 mil millones de dólares como parte de las negociaciones con EUA. pic.twitter.com/YhSX7VWYtU pic.twitter.com/OuUTCwwhBJ

— Monica Garza (@monicagarzag) August 25, 2025

Arrestasjonen og dommen over El Mayo blir regnet som slutten på en epoke i Mexicos narkotikahistorie, men Sinaloa-kartellet består, det er nu ledet av «Los Chapitos» – El Chapos sønner.

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document!