Mye tyder på at en rekke av X-kontoer som argumenterer for skotsk uavhengighet er tilknyttet iranske krefter.

Etter en israelsk luftangrepskampanje mot iransk militær- og cyberinfrastruktur, og påfølgende internettbrudd i Iran, ble et betydelig antall anonyme X-kontoer (tidligere Twitter) som talte for skotsk uavhengighet stille.

Disse kontoene, noen med hundrevis av innlegg per uke med slagord  for skotsk uavhengighets og med identitetsmarkører, forsvant samtidig med internettbruddet.

Den plutselige stillheten fra disse kontoene, hvorav mange var aktive like før blackouten, har ført til spekulasjoner om at de var en del av en iransk påvirkningsoperasjon.

Totalt dreier iransk innblanding seg om kontoer på sosiale medier som står bak 250.000 innlegg for skotsk uavhengighet og fiendtlig innstilling til Storbritannia, skriver The Telegraph.

UK Defence Journal (UKDJ) rapporterte at mange av kontoene på X hadde lagt ut hundrevis av meldinger per uke som støttet uavhengighet eller kritiserte Storbritannia.

Noen av kontoene hadde fornavn og en beskrivelse i biografien, for eksempel «NHS-sykepleier» eller «sosialist fra Glasgow», og var ledsaget av et bilde av en ung, attraktiv person.

Avsløringen kommer etter at amerikanske forskere i fjor identifiserte et nettverk på over 80 X-kontoer med tilknytning til Iran, som hadde lagt ut over 250.000 meldinger siden slutten av 2021.

Clemson University i South Carolina anslo at minst fire prosent av kampanjen og skotsk uavhengighet ble publisert av disse kontoene,utgjorde minst fire prosent av diskusjonen om skotsk uavhengighet, «og sannsynligvis mer».

Innleggene fokuserte på mulige økonomiske fordeler ved uavhengighet, blant annet med påstander om at «England subsidieres av Skottland», og regelmessige referanser til Brexit.

Påstander om at England undertrykker Skottlands «frihet» var også utbredt. Målet ser ut til å være og «undergrave Storbritannia og påvirke debatten der».

«Charles», en erfaren etterretningsforsker som jobber under pseudonym, fortalte UKDJ at publiseringsmønsteret til kontoene og deres «plutselige synkrone stillhet» etter det israelske angrepet, alle pekte mot én forklaring.

– Disse kontoene logget seg ikke ut, de ble nesten helt sikkert koblet fra fordi deres kommando- og kontrollnivå, som sannsynligvis var hostet gjennom iranske VPN-utgangsnoder eller proxy-administrerte tilgangsplattformer, gikk ned etter angrepet.

Rachael Hamilton, nestleder i det skotske Tory-partiet, sa:

– Dette bør være en alvorlig alarmklokke om at det farlige iranske regimet bevisst prøver å undergrave Storbritannia gjennom disse påståtte pro-skotske uavhengighetskontoene.

– Det kan ikke være en tilfeldighet at slike kontoer har vært stille siden Israels nylige handlinger.

Forskerne ved Clemson Universitys senter for medieetterforskning publiserte i september i fjor en artikkel med tittelen: «What’s hiding under the kilt? Iranian trolls for Scottish independence.» (Hva skjuler seg under kilten? Iranske troll for skotsk uavhengighet.)

I teksten kunne man lese:

Storbritannia og Iran har en anstrengt historie, og det synes å være liten tvil om at Iran kan se den skotske uavhengighetsbevegelsen, selv om den ikke lykkes, som et middel til å svekke en fiende.

Tory-medlem Murdo Fraser tok ov saken i parlamentet:

– Vi vet nå at 12. juni ble dusinvis av anonyme nettkontoer som støtter uavhengighet og krever en ny folkeavstemning, stengt etter at det israelske luftforsvaret ødela iransk cyberinfrastruktur.

– Er det ikke bekymringsfullt for den skotske regjeringen at dens sentrale politiske mål aktivt støttes av den terroriststaten Iran som en del av deres kampanje for å svekke Storbritannia?

Angus Robertson fra Scottish National Party (SNP) var nokså avvisende.

– Jeg mener at Fraser bør være svært forsiktig med å forsøke å sverte mennesker i dette landet som mener at dette landet bør være en suveren stat. Det er en holdning som deles av flertallet av de folkevalgte i dette parlamentet.

Robertson har rett i at skottene selvsagt kan ønske seg uavhengighet fra Storbritannia, uten at noen egentlig klarer å forklare hvordan Skottland skal klare seg økonomisk hvis denne drømmen realiseres.

Men poenget er vel at det neppe er særlig sunt hvis det viser seg at iranske aktører blander seg inn i denne kampen om uavhengighet.

Kjøp «Veien fra ateismen til det totalitære» av Olavus Norvegicus. Du kan også kjøpe eboken her.