– Vi må beskytte grensene for å forsvare demokratiet, skrev Storbritannias statsminister Keir Starmer og Danmarks statsminister Mette Frederiksen i en felles kronikk i The Guardian tirsdag i uken som gikk.

De to sosialdemokratiske regjeringssjefene advarer mot andre politikere, og omtaler tap av fellesskapsfølelse som en fremtidig risiko:

Med mindre ansvarlige regjeringer tar hensyn til borgernes bekymringer, vil populistene vinne.

Når tilliten til regjeringen når det gjelder å møte dagens utfordringer svekkes, kan vår følelse av fellesskap begynne å sprekke. Som statsministre i to store europeiske nasjoner vil vi ikke la dette skje.

De to retter fokus på ulovlig asylinnvandring og meddeler sin forståelse av hva folk vil ha:

Hvordan vi håndterer irregulær migrasjon er kjernen i dette, og vi vet at responsen må stå i forhold til utfordringens omfang.

Lokalsamfunn må føle seg støttet, ikke presset. Asyl for mennesker som virkelig flykter fra forfølgelse, vil alltid være et kjennetegn på anstendige, medfølende land. Men å kontrollere hvem som kommer hit, er en viktig oppgave for myndighetene, og det er dét folk med rette krever.

Asylsystemet er akterutseilt og utnyttes nå til å skaffe seg bedre liv, mener Starmer og Frederiksen:

Det nåværende asylsystemet ble opprettet for en annen tid. I en verden med stor mobilitet fungerer ikke gårsdagens løsninger. Vi vil alltid beskytte dem som flykter fra krig og terror – men verden har forandret seg, og asylsystemene må forandres i takt med den.

I dag er millioner av mennesker på flukt, ikke bare fordi livet deres er i fare, men fordi de ønsker seg en bedre fremtid. Hvis vi ikke tar hensyn til dette, svikter vi de ekte flyktningenes behov og de samfunnene som altfor lenge har blitt bedt om å tilpasse seg raske endringer.

Med dårlig skjult adresse til Europas fremvoksende patriotiske partier, advarer de mot at andre enn dem selv skal håndtere problemene:

I flere tiår har innbyggerne i våre land krevd handling. Derfor handler vi – ikke for å utnytte disse problemene og piske opp misnøye, slik noen gjør, men for å finne reelle løsninger.

Den beste måten å bekjempe hat og splittelse på er å vise at mainstream, progressiv politikk kan løse dette problemet.

Å lytte til legitime bekymringer og handle på dem er det vår politikk handler om. Det er ikke tom populisme, det er demokrati.

De to statsministrene krever reform av menneske­rettighets­konvensjonen, men sier ikke noe om at de ønsker mindre innvandring:

Migrasjon må være ordnet, styrt og bærekraftig. Irregulære ruter bør ikke være det foretrukne alternativet – derfor må vi avvikle menneske­smugler­nettverkene som utnytter desperasjon.

Sammen oppfordrer vi våre venner over hele Europa til å gå videre i arbeidet med å takle disse felles utfordringene.

Denne uken møtes europeiske ministre, blant annet fra Storbritannia og Danmark, i Strasbourg for å presse på for en modernisering av tolkningen av den europeiske menneske­rettighets­konvensjonen – slik at konvensjons­systemet, som vi tror på, kan utvikle seg for å gjenspeile utfordringene i det 21. århundre.

Starmer og Frederiksen forsøker med dette å ta eierskap til en innvandrings­politikk publikum oppfatter som streng.

Signalene fra den britiske og den danske statsministeren oppfattes også i Norge. Mandag skal Norges statsminister Jonas Gahr Støre legge frem ny asylpolitikk, skriver politisk redaktør Hanne Skartveit i VG lørdag.