Når noe med rette kalles reaksjonært, er det et åpent spørsmål om det er forkastelig eller ikke. Det kommer an på hvilken tilstand i fortiden som gjøres til et forbilde. Den franske revolusjon myntet begrepet «reaksjonær» for å brennmerke revolusjonens fiender, og derfor oppfattes det fremdeles negativt. Men det kan like gjerne handle om restaurering av noe verdifullt.