På oppdrag fra pave Leo XIV skal Trondheims katolske biskop Erik Varden fra søndag til fredag lede faste­tidens åndelige øvelser for paven og kurien i Det paulinske kapell i Vatikanet.

Valget av Varden til det som er et uhyre prestisjefylte oppdrag for en katolsk prest, har vært kjent siden det italienske katolske tidsskriftet Il Timone kunngjorde det for et par-tre uker siden, men er først nylig blitt omtalt av Italias største kristne dagsavis L’Avvenire, som betegner valget som oppsikts­vekkende.

Tittelen som er valgt for årets øvelser er «Opplyst av en skjult herlighet»: Temaene som vil bli utforsket er kontemplasjon, stillhet, håp, frihet og sannhet, med St. Bernhard av Chiaravalle som rød tråd. Meditasjonene begynner om kvelden den 22. februar, og frem til den siste dagen vil det være to økter, én om morgenen og én om kvelden. Den første meditasjonen har tittelen «Inn i fastetiden»; dagen etter «Idealisten St. Bernhard» om morgenen og «Guds hjelp» om ettermiddagen. Tirsdag «Å bli fri» først og «Sannhetens glans» etterpå. Onsdag vil Varden lede to meditasjoner: «Tusen vil falle» og «Jeg vil prise Ham». Torsdag er temaene «Guds engler» og «Realisten St. Bernhard». Den siste dagen «Om omtanke» og «Å formidle håp». Hver kveld vil det være eukaristisk tilbedelse og vesper, i samsvar med den monastiske tradisjonen som Varden representerer.

Det er ikke første gang den nye paven gir Varden en anerkjennelse:

Pavens valg synes å fortsette i en helt bestemt retning. I løpet av de siste månedene hadde han allerede vist sin anerkjennelse av Varden ved å utnevne ham til medlem av Dikasteriet for presteskapet.

Den amerikanske paven, som opprinnelig heter Robert Francis Prevost, tar pause fra sitt daglige program på dagene for de åndelige øvelsene. Disse er en snart hundre år gammel tradisjon i Vatikanet, skriver Avvenire:

Den åndelige retrettuken for den romerske kurie ble innført i 1929 av pave Pius XI med encyklikaen «Mens Nostra». Mange observatører ble overrasket over Prevosts originale valg av en trappistmunk (det er første gang siden 1929) som predikant for «hans» første åndelige øvelser som pave.

Det paulinske kapell i Vatikanet er mest kjent for to freksomalerier av Michelangelo, det ene av Peters korsfestelse og det andre av Paulus’ konversjon, samt for å være stedet hvor kardinalene normalt samles før konklaver (pavevalg) i Det sixtinske kapell.

Erik Varden har tidligere sagt til Il Timone at sekulariseringen er kommet til veis ende i Skandinavia.

Kjøp bøker fra Document Forlag her!