50 av de 315 barna som ble kidnappet av bevæpnede menn fra en katolsk skole i regionen Niger i Nigeria på fredag, har sluppet unna. Dette melder BBC.

Christian Association of Nigeria sier at de har blitt gjenforent med familiene sine.

En større militærledet lete- og redningsaksjon er i gang for å finne de resterende 265 barna og de 12 lærerne som ble tatt sammen med dem.

Myndighetene i flere nigerianske delstater beordret skolene stengt etter massebortføringen i Niger og en annen mindre gisseltaking i delstaten Kebbi mandag, da 20 elever ble kidnappet fra en internatskole.

Som svar på en rekke bortføringer beordret Nigerias president Bola Tinubu rekruttering av ytterligere 30.000 politibetjenter.

38 personer som ble bortført fra en gudstjeneste i delstaten Kwara i forrige uke, ble frigitt på søndag, opplyser delstatsguvernøren.

To personer ble drept i angrepet på Christ Apostolic Church i Eruku.

Mange skoler i delstatene Kebbi, Niger, Katsina, Yobe og Kwara ble beordret stengt.

Nyheten om at barna hadde unnsluppet, var en kjærkommen lettelse for familiene og for et land som har grublet over skjebnen til hundrevis av skolebarn som er blitt bortført i Nigerias nordvestlige del.

Ifølge en kristen gruppe som er involvert i saken, klarte elevene å rømme mellom fredag og lørdag i det som beskrives som et modig og risikabelt forsøk på å flykte fra kidnapperne.

Elevene og lærerne ble tatt fra St Mary’s School i Papiri i delstaten Niger. Tidligere rapporter har fortalt om 303 bortførte elever og 12 lærere.

Antallet overgår de 276 som ble bortført under den beryktede massebortføringen i Chibok i 2014.

Ifølge lokalt politi stormet bevæpnede menn St Mary’s rundt kl. 02.00 og bortførte elever som oppholdt seg der.

Nigers delstatsguvernør Mohammed Umaru Bongo kunngjorde lørdag at alle skolene i området ville stenge, og advarte om at det ikke var «tid for å legge skylden på noen».

Pave Leo XIV ba om at de bortførte ble løslatt, uttrykte «enorm sorg» og oppfordret myndighetene til å handle raskt.

Dominic Adamu, hvis døtre går på skolen, men ikke ble tatt, forteller at «Alle er svake … Det kom overraskende på alle».

En fortvilet kvinne fortalte BBC med tårer i øynene at niesene hennes på 6 og 13 år var blitt kidnappet, og la til: «Jeg vil bare at de skal komme hjem».

Militæret, politiet og lokale borgervernere leter etter barna, og finkjemmer nærliggende skoger og avsidesliggende ruter som antas å ha blitt brukt av de bevæpnede mennene.

Kriminelle gjengers kidnapping av mennesker for løsepenger er blitt et stort problem i mange deler av Nigeria.

Betaling av løsepenger er blitt forbudt, i et forsøk på å kutte pengestrømmen til de kriminelle bandene, men det har hatt liten effekt.

Mandag ble mer enn 20 skolejenter, som BBC har fått opplyst er muslimer, kidnappet fra en internatskole i delstaten Kebbi.

Myndighetene der har nå beordret alle videregående skoler og høyskoler til å stenge.