Bare to kilometer unna det berømte pyramidekomplekset i Giza utenfor Kairo åpner Egypt nå offisielt Grand Egyptian Museum (GEM), Det store egyptiske museet. Dette melder BBC.

Dette beskrives som verdens største arkeologiske museum. Med et totalt areal på 500.000 m² er det spekket med rundt 100.000 gjenstander som dekker landets historie fra førdynastisk tid til gresk og romersk tid.

En av hovedattraksjonene ved GEM vil være hele innholdet i den intakte graven til den unge faraoen Tutankhamon, som vises samlet for første gang siden den ble funnet av den britiske egyptologen Howard Carter. Det inkluderer Tutankhamons spektakulære gullmaske, trone og vogner.

Det egyptiske museet i sentrum av Kairo er fra 1902, vesentlig mindre og litt kaotisk. Tutankhamons gullmaske har tidligere vært utstilt der.

«Jeg måtte tenke på hvordan vi kunne vise ham frem på en annen måte, for siden graven ble funnet i 1922, har omtrent 1800 av de totalt over 5500 gjenstandene som befant seg i graven, vært utstilt», sier Dr. Tarek Tawfik, president i International Association of Egyptologists og tidligere leder av GEM.

«Jeg hadde en idé om å vise frem hele graven, noe som betyr at ingenting blir liggende på lager, ingenting blir liggende i andre museer, og du får en komplett opplevelse, slik Howard Carter hadde det for over hundre år siden».

Det enorme museumskomplekset, som vil koste rundt 1,2 milliarder dollar, forventes å tiltrekke seg opptil 8 millioner besøkende i året, noe som vil gi et enormt løft for den egyptiske turismen, som har vært rammet av regionale kriser.

«Vi håper at Det store egyptiske museet vil innlede en ny gullalder for egyptologi og kulturturisme», tror Ahmed Seddik, som er guide og aspirerende egyptolog ved pyramidene på Giza-platået.

Der er også en ny utstilling av den spektakulære, 4500 år gamle begravelsesbåten til faraoen Khufu (Keops), som stod bak den største av de tre store pyramidene i Giza. Khufu-skipet er et av de eldste, største og best bevarte fartøyene fra oldtiden.

«Det er et absolutt must», sier den spanske turisten Raúl, som venter på den offentlige åpningen.

GEM inneholder også en 3200 år gammel, 16 meter lang opphengt obelisk av den mektige faraoen Ramses II og den massive, 11 meter høye statuen av ham. Den imponerende statuen ble flyttet fra i nærheten av jernbanestasjonen i Kairo i 2006, i en kompleks operasjon som forberedelse til den nye institusjonen.

Museet ble først foreslått i 1992, under president Hosni Mubaraks styre, og byggingen ble påbegynt i 2005. Det har nå tatt nesten like lang tid å fullføre som den store pyramiden, ifølge beregninger.

Prosjektet ble rammet av finanskriser, den arabiske våren i 2011 – som avsatte Mubarak og førte til flere år med uroligheter – covid og regionale kriger.

«Det var drømmen min. Jeg er veldig glad for å se at dette museet endelig er åpnet!» sier Zahi Hawass, Egypts tidligere mangeårige minister for turisme og antikviteter, til BBC.

Han ønsker også at europeiske museer skal sende tre gjenstander tilbake til Egypt: Rosettasteinen fra British Museum i London, Dendera-dyrekretsen fra Louvre i Paris og bysten av dronning Nefertiti fra Egyptisk museum i Berlin.

Hawass har opprettet underskriftskampanjer på nettet – med hundretusener av underskrifter – for å få alle de tre gjenstandene hjem.

Rosettasteinen, som ble funnet i 1799, var nøkkelen den franske egyptologen Jean-François Champollion brukte til å tyde hieroglyfene. Den ble oppdaget av den franske hæren etter Napoleons invasjon av Egypt og beslaglagt av britene som krigsbytte.

Et fransk team skar ut Dendera-dyrekretsen, et gammelt egyptisk himmelkart, fra Hathor-tempelet i Øvre Egypt i 1821. Egypt anklager tyske arkeologer for å ha smuglet den fargesterke bysten av Nefertiti, den egyptiske faraoen Akhenatons kone, ut av landet for mer enn hundre år siden.

«Vi trenger at de tre gjenstandene kommer som en god følelse fra disse tre landene, som en gave, slik Egypt har gitt verden mange gaver», sier Hawass.

Kjøp Sokrates’ forsvarstale fra Document her! Kjøp e-boken her.