Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj lover å hegne om antikorrupsjonsbyråenes uavhengighet, men protestene fortsetter mot en ny lov som kan svekke dem.

Loven som Zelenskyj undertegnet etter at parlamentet vedtok den tirsdag, har fått kritikk fra EU og internasjonale menneskerettsgrupper og utløste sjeldne demonstrasjoner i Kyiv.

Onsdag kveld var det nye demonstrasjoner i den ukrainske hovedstaden. Flere tusen mennesker deltok, ifølge nyhetsbyrået AFPs journalister. Kvelden før meldte nyhetsbyrået at flere hundre personer demonstrerte.

Blant deltakerne i protesten var mange unge mennesker sent i tenårene og i 20-årene. De har bedt Zelenskyj om å legge ned veto mot lovforslaget og frykter at økende press fra regjeringen truer Ukraians reformer og EU-ambisjoner.

Demonstrasjoner i Kyiv har vært et sjeldent syn de siste årene, og denne beskrives som den største protesten siden Russlands invasjon av Ukraina i 2022.

Varslet nytt lovforslag
Tidligere onsdag kalte Zelenskyj inn lederne for Ukrainas viktigste organer for bekjempelse av korrupsjon, samt sikkerhetstjenester, til møter.

– Vi skal høre hva samfunnet sier, skrev Zelenskyj på Telegram.

Samme kveld sa Zelenskyj i sin kveldstale at han vil levere inn et nytt lovforslag til nasjonalforsamlingen, som svar på kritikken. Zelenskyj sa at han er forpliktet til å bevare uavhengigheten til Nabu og Sapo, Ukrainas to sentrale antikorrupsjonsorganer.

– Alle standarder for uavhengigheten til antikorrupsjons-institusjoner, skal følges, sa presidenten.

EU ba om forklaring
EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen er blant dem som har protestert mot den nye loven.

Lovforslaget ble vedtatt i Ukrainas nasjonalforsamling med 263 stemmer for og 13 mot.

Ifølge en talsmann har hun bedt den ukrainske presidenten om en forklaring på loven, som ifølge henne svekker uavhengigheten til Nabu og Sapo.

Kniv i ryggen
Demonstrantene i Kyiv ropte «Skam» og «Legg ned veto mot loven».

– Det er som en kniv i ryggen, for å være ærlig, sa Maryna Mykhalchuk (26) til Reuters.

Hun har venner som er drept i krigen og planlegger å verve seg til hæren snart.

Hastebehandlet
Utstrakt korrupsjon var en av hovedårsakene bak den proeuropeiske Maidan-revolusjonen i 2014, og Nabu ble opprettet i 2015 i et forsøk på å rydde opp.

Byrået har siden avdekket omfattende korrupsjon, også blant personer i Zelenskyjs administrasjon.

To embetsfolk i Nabu ble pågrepet mandag, anklaget for spionasje til fordel for Russland. Loven ble behandlet og vedtatt i den ukrainske nasjonalforsamlingen dagen etter.