BP erstatter sin styreleder Helge Lund etter press fra aksjonærene om å flytte fokus fra «fornybar» energi og tilbake til fossilt brensel.

Å satse på fossil energi er selvsagt passende for et selskap som tidligere var kjent som British Petroleum.

Albert Manifold, som var administrerende direktør i byggevarekonsernet CRH i ti år, tar over etter Helge Lund, som kunngjorde sin avgang for tre måneder siden, etter selskapets katastrofale flørt med «grønn» energi.

Som styreleder støttet Lund BPs beslutning i 2020 om å redusere produksjonen av fossilt brensel med 40 prosent innen 2030 og bli et «integrert energiselskap» med fokus på lavutslippsenergi.

Denne strategien ble ingen suksess for det britiske selskapet, for å si det forsiktig. FTSE 100-oljegiganten sliter med enorm gjeld, dårlig aksjeutvikling og et omdømme som er skadet av det katastrofale løftet fra 2020.

Fra starten av 2020 stupte børskursen til BP nesten 50 prosent, og over fem år senere har aksjekursen ennå ikke returnert til gamle høyder.

Manifold vil ta over i oktober, i en avgjørende og kritisk fase for BP.

Helge Lund får et stusslig ettermæle etter sin periode som styreleder av BP. Han var en tydelig støttespiller for satsingen på fornybar energi, ledet av den skandaliserte tidligere konsernsjefen Bernard Looney, som brått trakk seg i september 2023, etter å ha unnlatt å opplyse om forhold til ansatte.

Lund har vært under økende press på grunn av denne skandalen, og kunngjorde i april at han ville trekke seg, men forblir i stillingen inntil en etterfølger er utnevnt.

Dame Amanda Blanc, uavhengig styremedlem i BP, sa at den nye styrelederen, Manifold, hadde vist «imponerende resultater når det gjelder å skape verdier for aksjonærene i CRH».

– Albert har et urokkelig fokus på ytelse, noe som passer godt til BP sine behov nå og i fremtiden. Han forvandlet og omfokuserte CRH til en global leder ved å bygge videre på selskapets rike arv for å levere overlegen vekst, kontantgenerering og avkastning.

Manifold selv sier at jobben vil gi ham «muligheten til å hjelpe selskapet med å nå sitt fulle potensial».

Det har vært spekulasjoner om at Shell planlegger en overtagelse av BP, men Shell avviser selv disse ryktene, og sier at et oppkjøp er uaktuelt i alle fall i de neste seks månedene.

Utnevnelsen av Manifold vil trolig gi næring til ytterligere spekulasjoner om BPs fremtid som et børsnotert selskap i Storbritannia. Som CRH-sjef flyttet han selskapets primære børsnotering fra London til New York.

Helge Lund var toppsjef for Statoil (nå Equinor) i perioden august 2004 til oktober 2014. Han ankom den nasjonale økonomiske scenen som en slags wonderboy. Selskapet hadde innledningsvis en viss suksess under Lunds ledelse, men hans tid huskes best for kontroversielle oppkjøp og en kritisert lederstil.

Lund ble anklaget for å være for lite til stede i selskapets USA-satsing, som endte med elendig styring og store kostnadsoverskridelser. Lund fikk også kritikk for å være for lite involvert i den daglige driften og for å ha for lite fokus på kostnadskontroll.

Til slutt ble Lund smittet av den velkjente sykdommen som preger både norske politikere og næringslivsledere på jakt etter subsidier. Helge Lund ble rammet av klimapsykosen.

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!