Frankrike trekker sine siste styrker ut av Senegal og har dermed avviklet all militært nærvær i Vest-Afrika. Det er et historisk skille for den gamle kolonimakten som har demonstrert sin makt ved militært nærvær som har gitt beskyttelse til franske interesser, kulturelle som økonomiske. Nå overlates landene til militærstyre og jihadister.

Etter nærmere 65 år med fransk militær tilstedeværelse i Senegal, overlates de siste militærbasene nå til Senegals myndigheter.

I en seremoni i Dakar torsdag vil Frankrike returnere Camp Geille, deres største base i landet, og flybasen ved Dakar lufthavn. Da vil den franske hæren stå uten permanente leirer i Vest- og Sentral-Afrika.

Rundt 350 franske soldater, som primært har vært ansvarlige for å gjennomføre felles operasjoner med den senegalesiske hæren, vil forlate den vestafrikanske nasjonen etter en avreiseprosess som begynte i mars.

Tidligere ble det ansett for utenkelig at Frankrike ville eller kunne trekke seg helt ut av prestisjegrunner. Det sender et signal om nasjonal svakhet. Macron er opptatt av å vise styrke i Europa, men det samsvarer dårlig med politikken på bakken i Afrika.

Med regjeringer over hele Afrika som i økende grad stiller spørsmål ved Frankrikes militære tilstedeværelse, har Paris stengt eller redusert antallet militærbaser over hele sitt tidligere imperium. Bare den lille nasjonen Djibouti på Afrikas Horn vil være hjem til en permanent fransk hærbase etter ftorsdagens tilbaketrekning.

Frankrike er en falmende stjerne. Evakueringen fra Senegal kan minne om da Frankrike tapte slaget ved Dien Bien Phu og måtte forlate Vietnam, eller nederlaget i Algerie. Over alt har Frankrike tapt.

Etter solid seier i valgene i 2024 med løfter om radikal endring, krevde Senegals president Bassirou Diomaye Faye at Frankrike skulle trekke styrkene ut av landet innen 2025.

I motsetning til lederne i andre tidligere kolonier som Burkina Faso, Mali og Niger, har Faye imidlertid insistert på at Senegal skal fortsette å samarbeide med Paris.

Etter å ha oppnådd uavhengighet i 1960, ble Senegal en av Frankrikes mest lojale afrikanske allierte, og har hatt franske soldater til stede siden da.

I flere land i Vest-Afrika er Frankrike blitt regelrett kastet ut.