Aftenposten og TV 2 hevder at DOGE og president Trumps kutt i USAs værvarslingstjeneste, National Weather Service (NWS), bidro til de tragiske flommene i Texas.

Men både BBC og ledende amerikanske medier på høyre- og venstresiden har gått igjennom hendelsesforløpet og konkludert med at NWS gjorde jobben sin.

Hvordan kunne det skje?

Aftenposten spør i overskriften: – Her lå barna og sov mens elven steg åtte meter på under en time. Hvordan kunne det skje? Svaret vi får i artikkelen, er at det kunne vært unngått.

TV2s overskrift antyder det samme: Kuttet i værvarsling: – Gir et mer sårbart samfunn. Dødelige flommer, slik som den i Texas, vil bare skje oftere og oftere, ifølge en ekspert.

Men kilder fra både liberale og konservative amerikanske medier, samt britiske BBC, viser at NWS gjorde jobben sin, og at det var flommens ekstreme styrke, lokale mangler og utilstrekkelig varslingsutstyr som var årsaken.

Trump-administrasjonen forstår ikke hvor viktig værvarsling er

Aftenpostens dekning nærmest bekrefter at tragediene og dødsfallene i Texas kunne vært unngått, og klimaforsker Rasmus Benestad sier rett ut at varslingen sviktet.

Han peker på at National Weather Service har mistet rundt 15 prosent av sine ansatte siden Trump tiltrådte i januar, og legger til at Forsvarsdepartementet har stanset tilgang til satellittdata.

Dette, sammen med lav bemanning på USAs nasjonaldag, 4. juli, fremhever Aftenposten som årsaker til at folk ikke ble advart. Benestad sier:

– Jeg tenker at dette kunne vært unngått.

– Jeg tror ikke folk forsto helt hvor viktig værvarslingen er, i hvert fall ikke den administrasjonen som nå styrer i USA.

TV 2 vil tydelig gjøre dette til narrativet, og ser ut til å presse på for å få den «riktige» uttalelsen fra en ekspert.

De intervjuer hydrolog Erik Holmqvist fra Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE), som sier at det er vanskelig å varsle styrtflom, siden slike hendelser er svært lokale.

Likevel kobler TV 2 dette til svekket varsling som følge av «mange hundre kuttede stillinger» i værvarslingen siden Trump ble president, samt tap av satellittdata.

Holmqvist kan ikke si om det har hatt betydning for denne hendelsen, men mener det har blitt farligere. Nettopp hva TV 2 ønsker å formidle, uten bevis og kilder.

Men amerikanske kilder fra både venstre- og høyresiden, som Wired, Vox, Politico, BBC og Breitbart, viser et annet bilde.

Den tropiske stormen Barry var medskyldig

Selv BBC, kjent for sin Trump-kritiske profil, prøvde hardt, men kunne ikke bekrefte at kuttene i NWS var en årsak til tragedien. I en grundig analyse fra BBC Verify fant de at alle varsler, både på føderalt og lokalt nivå, og ballongslipp skjedde som planlagt, og at eksperter vurderer varslingen som tidsriktig og tilstrekkelig ut fra de meteorologiske forholdene.

Det finnes rett og slett ikke dekning for å si at værkatastrofen kunne vært forhindret gjennom mer sentral bemanning. Og den lille, kortvarige tropiske stormen Barry, som nesten ingen har hørt om, spilte også en avgjørende rolle i katastrofen.

Den tropiske stormen Barry traff Øst-Mexico 29. juni og forsvant raskt, men restene dro med seg svært fuktig luft fra Karibia og Mexicogulfen. Kombinert med et værfenomen fra Sentral-Amerika førte dette til at kraftig regn ble liggende stille over Texas i flere timer. På én dag falt det opptil 50 cm regn, og Guadalupe-elven steg dramatisk.

Breitbart rapporterer at NWS-kontorene i Austin, San Antonio og San Angelo hadde ekstra ansatte på vakt, med opptil fem meteorologer, mot vanligvis to, noe som direkte motbeviser Aftenpostens påstand om at siden flommen skjedde natt til fredag 4. juli,  kan det ha gjort at det var lavere bemanning på stasjonene.

Advarsler kom dager før flommen

Wired, som regnes som venstreorientert, skriver at meteorologer sier at den nasjonale værtjenesten gjorde jobben sin i Texas. De viser data fra NWS som beviser dette. Mandag, fem dager før flommen, varslet NWS-kontoret i San Antonio at det kunne komme regnbyger, samt kraftig regn, spesielt om natten, senere i uken, som følge av disse forholdene.

Allerede torsdag spådde de opptil 18 cm nedbør i enkelte områder, og torsdag ettermiddag kl. 13.18 ble det sendt ut flomvarsel, etterfulgt av Flash Flood Warning kl. 01.14, og Flash Flood Emergency, timer før vannmassene traff leirene.

Meteorolog Jason Runyen bekrefter: – Vi hadde ekstra folk på vakt, typisk for slike hendelser. Greg Waller fra NWS sier: –Vi hadde tilstrekkelig bemanning og teknologi. Vi gjorde jobben vår.

Flommens enestående styrke overveldet systemene. Guadalupe-elven steg over åtte meter på under en time, en ekstrem hendelse drevet av restene av tropestormen Barry, som førte til uforutsigbare nedbørsmengder.

Wired og Vox påpeker at slike styrtflommer er notorisk vanskelige å forutsi, selv med optimal bemanning. Lokale mangler forverret situasjonen: The New York Times rapporterer at myndighetene avviste et varslingssystem foreslått i 2015, og mangelfulle sirener og dårlig mobildekning hindret evakuering.

TV 2 innrømmer at styrtflommer er vanskelige å forutsi, som Holmqvist sier: – Styrtflommer oppstår lokalt, brått og ofte helt uforutsigbart. Likevel antyder TV 2 at Trumps kutt spilte en rolle, noe som skaper en motstridende fortelling.

Trump er ansvarlig for mange ting. Været er ikke en av dem

Å koble flommen til Trump forenkler en kompleks sak og utnytter en tragedie politisk. Én ting er å gjøre dette i USA, hvor hendelsen skjer og politisk polarisering er forventet, men noe helt annet er å gjøre det i Norge, som ikke har noen tilknytning til flommen og de tragiske dødsfallene.

Mediene i Norge har som sin viktigste oppgave å kritisere sine egne politikere når de ikke klarer å beskytte befolkningen. Hvor ofte skjer det? Det er greit å kritisere USAs president, men man kan vel i det minste være ærlig.

Ondsinnede kritikere kjemper om å gi Trump skylden for de dødelige flommene i Texas, skriver kommentator Rich Lawry i New York Post i dag.

Han lister opp noen av tingene vi har skrevet om ovenfor, og skriver til slutt:

– Men fortellingene er uimotståelige for anti-Trump-tilhengere og deres medløpere i media. Donald Trump er ansvarlig for mange ting. Været er ikke en av dem.

Kjøp Hans Rustads bok om Trump her! E-boken kan du kjøpe her.