Pakistan kunne igår fortelle at India hadde truet med krig. Nå viser det seg at telefonen som angivelig var fra utenriksminister Pranab Mukherjee var falsk. Mukherjee har ikke snakket med president Asif Ali Zardari.

Det er flere merkelige omstendigheter ved historien, omstendigheter som får India til å lure på hva som foregår i Pakistan, og om ting er under kontroll.

Første merkelighet: At den indiske utenriksminister skulle ringe president Zardari. Det gjør han normalt ikke. Han snakker med sin pakistanske kollega.

Når det ringes skjer telefonen via den indiske høykommissær i Islamabad, som varsler utenriksminister Mahmood Qureishi eller president Zardari om hvem som kommer til å ringe, og hvilket nummer det vil bli ringt fra.

Men Zardari skal ha mottatt en telefon fra en person som utga seg for indisk utenriksminister uten å følge disse verifikasjonsprosedyrene. Zardari ble oppringt fredag 28. november, to dager etter terrorangrepet på Mumbai, og ble så alarmert at han satte flyvåpenet i høyeste beredskap og ringte utenriksminister Condoleezza Rice. Rice ringte Muljerkee som kunne avsanne historien.

Likevel valgte Pakistan lørdag å gå ut med halve historien: at de var blitt truet med krig. Dette foruroliger India. Pakistan forteller en løgn for å sette India i et dårlig lys og skape sympati for sin egen sak. Men man leker ikke med et så alvorlig tema.

Den som ringte ønsket åpenbart at det skal bli åpen konflikt. Ingen ansvarlige tror det var en dårlig spøk. De tror noen på ramme alvor ønsker å utløse krig mellom India og Pakistan. Pakistanske myndigheter viser stor uansvarlighet når de tillater seg å spille trusselen for å skape sympati. Det er noe av de samme metodene som terroristene benytter: bløff og utpressing. India må nok undre seg: hvem sitter med kontrollen på den andre siden av grensen?

Pakistan fortsetter attpåtil å insistere på at telefonen det ble ringt fra tilhørte indisk UD.

Sherry Rehman, Pakistan’s Information Minister, issued a statement denying that the usual verification procedures had been bypassed.

She said Mr Zardari had received a «threatening» telephone call from «a verified official phone number of the Indian Ministry of External Affairs».

She did not say that it was from Mr Mukherjee, but other Pakistani officials insisted that it was.

Mr Mukherjee, however, denied yesterday that the caller was him, saying that India had been informed about the hoax by «friends from third countries».

«We immediately clarified to those friends, and we also made it clear to the Pakistan authorities, that I had made no such telephone call,» he said.

«It is, however, worrying that a neighbouring state might even consider acting on the basis of such a hoax call, try to give it credibility with other states, and confuse the public by releasing the story in part.

«I can only ascribe this series of events to those in Pakistan, who wish to divert attention from the fact that a terrorist group operating from the Pakistani territory, planned and launched a ghastly attack on Mumbai.»

Hoax phone call ‘almost took Pakistan to war’