Hans Rustad Den irakiske regjeringen har godkjent en plan for repatriering av tusenvis av arabere som ble sendt til Kirkuk av Saddam Hussein for å svekke byens kurdiske karakter. Det skal holdes folkeavstemning mot slutten av året.
Allerede nå er kurderne i flertall, mener noen. Regjeringsvedtaket er en stor seier for kurderne. Kirkuk er oljesenteret i nord, og store inntekter går gjennom byen.
Iraq’s government has endorsed plans to relocate thousands of Arabs who were moved to Kirkuk as part of Saddam Hussein’s campaign to force ethnic Kurds out of the oil-rich city, in an effort to undo one of the former dictator’s most enduring and hated policies.
The contentious decision was confirmed Saturday by Iraq’s Sunni justice minister as he told The Associated Press he was resigning. Almost immediately, opposition politicians said they feared it would harden the violent divisions among Iraq’s fractious ethnic and religious groups and possibly lead to an Iraq divided among Kurds, Sunni Arabs and Shiites.
The plan was virtually certain to anger neighboring Turkey, which fears a northward migration of Iraqi Kurds — and an exodus of Sunni Arabs — will inflame its own restive Kurdish minority.
Befolkningen i Kirkuk er blandet: her er turkmenere, shiaer, kaldeere, sunnier, armenere og assyrere. Tyrkia står frem som turkmenernes beskytter. Tyrkia er spesielt bekymret for at oljeinntektene kan gi grunnlag for et uavhengig Kurdistan. Det kan utløse separatistbevegelser blant Tyrkias egne kurdere, som har vært undertrykket i mange år.
Repatrieringen skal være frivillig og de som flytter skal bli kompensert.
Regnskapet etter Saddam er «messy»: Titusener av kurdere ble fordrevet, og arabere overtok deres hus. Nå har mange kurdere vendt hjem og vil ha husene sine tilbake. Stemningen er spent.
