Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) ga rettigheter til skattepenge­finansiert droneteknologi til en yrkesoffiser. Avtalen omgikk anskaffelsesreglene, mens departementet sa nei.

Selskapet Six Robotics AS ble startet i oktober 2023 for å kommersialisere programvare for autonome dronesvermer, som FFI utviklet ved hjelp av skattepenger over en periode på rundt ti år.

På stiftelsestidspunktet var den tidligere spesialsoldaten Christian Fredrik Eggesbø (36) fortsatt offiser i Forsvaret og utplassert ved FFI.

Mens departementet hadde innsigelser om habilitet, likebehandling, tillit og omdømme og ba FFIs styre behandle saken grundig, hadde FFI det så travelt at de signerte avtalen uten å vente på godkjennelse.

Siden har likevel selskapet fått tildelt kontrakter fra Forsvaret verdt titalls millioner, uten anbudskonkurranser. Krigsmateriell kan unntas regelverket på grunn av nasjonale sikkerhetsinteresser.

Det er Dagens Næringsliv som har avdekket saken.

Nå krever Forsvarsdepartementet en full gjennomgang fra FFI.

Fremgangsmåten reiser ifølge advokat Robert Myhre alvorlige habilitetsspørsmål og kan ha gitt den tidligere offiserens selskap et varig konkurransefortrinn i markedet. Myhre er blant landets ledende på offentlige innkjøp.

Royalty-avtale

Forsvarets forskningsinstitutt har gjort det til en rutine å etablere og promotere private selskaper basert på statlig finansiert forskning og utvikling.

I tillegg til Six Robotics er også selskapene Geowise, Fieldmade, Maseng, Sentry Security og Light Structures sprunget ut fra FFI.

Samarbeidsavtalen mellom Eggesbø og FFI ga Six Robotics lisens på kommersialisering av instituttets eget programvarekonsept for droner.

Christian Fredrik Eggesbø, daglig leder i Six Robotics AS og tidligere spesialsoldat og offiser i Forsvaret. (Foto: Privat)

Ifølge avtalen skal FFI få royalties fra Six Robotics som motytelse for de kommersielle rettighetene til programvaren. Men verdien er ikke tallfestet.

Ifølge FFI-direktør Kenneth Ruud fant de ingen etablerte aktører som kunne gjennomføre kommersialiseringen. Dermed ble Eggesbøs aksjeselskap løsningen.

Der eier han selv 90 prosent gjennom et holdingselskap.

Medeier og nylig avgått chief technology officer (CTO) er Jan Dyre Bjerknes, doktor i sverm-robotikk og opptatt av hvordan autonome roboter kan settes til å samarbeide.

Et nylig foredrag han holdt hadde tittelen «swarmfare», et ordspill på swarm (sverm) og warfare (krig).

Før jul overrakte Bjerknes kontrollkofferten til Hærens første dronesverm, produsert av Six Robotics.

Da selskapet i fjor kunngjorde leveringskontrakten med Hæren om dronesystemet «Valkyrie», var fremstillingen i pressemeldingen at selskapet ble valgt ut i konkurranse med andre.

Men i virkeligheten var det ingen andre tilbydere, ifølge DN.

I løpet av Bjerknes’ 18 måneder i selskapet økte tallet på ansatte fra 2 til 50. Omsetningen i første driftsår var på 5,4 mill. kroner, og selskapet fikk inn 10 millioner kroner i konvertible lån fra såkorninvestorer.

Senere har selskapet ansatt minst 20 medarbeidere til, og har en ambisjon om fem nye medarbeidere per måned, ifølge Eggesbø.

Ventet ikke på godkjennelse

Eggesbøs ansettelsesforhold i Forsvaret skapte etiske utfordringer for FFI. Forsvarsansatte kan naturlig nok ikke delta i anbud eller inngå kontrakter med Forsvaret. Reglene krever også «særlig aktsomhet» ved innkjøp fra leverandører med tidligere medarbeidere fra Forsvaret i staben.

– Når vi skal forhandle frem samarbeidsavtalen, vil vi ikke komme unna det faktum at alle ansatte i selskapet har mindre enn to år siden de sluttet i sektoren.

Dette skrev Erik Warberg, juridisk fagsjef ved FFI i et brev til Forsvarsdepartementet (FD) før jul i 2023, som DN har fått innsyn i.

Warberg ber derfor FD om å gjøre et unntak fra regelverket.

Men da FD ville ha svar på flere spørsmål, valgte FFI og Eggesbø heller å signere avtalen. Begrunnelse: Det hastet med å få teknologien ut i markedet.

FFI fikk først svar på søknaden til FD i mai 2025, et drøyt år senere. Det ble avslag.

Selvmordsdronen Virtus fra Six Robotics’ samarbeidspartner Stark kan fly 100 kilometer og har et stridshode som kan penetrere 800 millimeter panserstål-ekvivalenter. Det norske selskapets oppgave er å få den til å fly i selvgående masse-svermer. (Foto: Stark).

Skrev «standardkontrakt»

FFI-direktør Ruud forsvarer handlemåten med at Eggesbø aldri var ansatt direkte i FFI. Han var i stedet yrkesoffiser i Forsvaret og ble tilbeordret posisjonen ved FFI.

Kontrakten som ble skrevet, var dessuten en «standardkontrakt uten rom for forhandlinger», noe partene ser ut til å mene ville gjøre den mindre kontroversiell.

På spørsmål om hvorfor ikke andre ansatte fikk samme mulighet som Eggesbø, svarer Ruud at ikke hvem som helst kunne klart det:

– Han hadde kjennskap til teknologien og kjenner Forsvarets behov. Han hadde også kapital han var villig til å risikere i en slik oppstartbedrift.

Hvor mye Six Robotics totalt har fått utbetalt fra Forsvaret, vil ingen opplyse. FFI oppgir at de har inngått «flere kontrakter», men at disse er hemmelige av hensyn til nasjonal sikkerhet.

Den ene avtalen som er kjent, omhandler overvåkningsdroner til Hæren og er verdt 28 millioner kroner.

• Kommunikasjonssjef Lars Strøm i Hæren sier til DN at FFI er «gjennomføringsansvarlig og har utført anskaffelsen».
• FFI opplyser at Forsvaret eier prosjektet og at det ikke finansieres med FFI-midler.
• Ruud beskriver det som en testavtale mellom Six Robotics, Hæren og FFI.
• Eggesbø hevder at han ikke var med på beslutningen om å kommersialisere FFI-teknologien i et nytt selskap.

Hærens droneprogram har hittil en kostnadsramme på 1,5 mrd. kroner. Six Robotics viste frem dronene sine under lanseringen.

I mars inngikk selskapet et strategisk samarbeid med Stark, en tysk produsent av kombinerte selvmords- og rekognoseringsdroner.

Kjøp boken av Alf R. Jacobsen! Kjøp e-boken her.