Storbritannias helseminister Wes Streeting har foreslått at britenes statsminister Keir Starmer må gå lenger i å oppheve Brexit.

Streeting har støtte fra en stor andel av Labour-partiet. I front står blant annet Tim Allan, kommunikasjonsdirektør i Downing Street; Alastair Campbell, som hadde Allans jobb under Blair-årene; og Tom Baldwin, Starmers biograf og tidligere kommunikasjonssjef i Labour-partiet.

Helseministeren har tidligere brutt med statsministeren ved å antyde at Storbritannia kan komme tilbake til EUs tollunion, og har nå trappet opp retorikken, skriver The Telegraph.

Men det er også mange i partiet som er skeptiske til en slik strategi, da de frykter at en ny Brexit-debatt bare vil øke forspranget til Reform UK, som er tydelige motstandere av en «reunion» med Brussel.

Starmer har allerede ført til en britisk tilnærming til unionen, da regjeringen inngikk en ny handelsavtale med Brussel i mai som inkluderte store innrømmelser på fiske og byråkrati.

Britene følger også samme spor som ledelsen i EU når det gjelder klimatiltak, som er i ferd med å lamme industrien – både på De britiske øyer og på Kontinentet.

Justisminister David Lammy argumenterte nylig for at Storbritannia bør melde seg inn i EUs tollunion igjen.

Tidligere denne måneden insisterte Starmer-regjeringen på at den ville holde sitt valgløfte om å forbli utenfor tollunionen og det indre markedet, og heller ikke gjeninnføre fri bevegelighet. Sistnevnte løfte later dog ikke til å gjelde for båtmigranter. Labour-regjeringen har også brutt flere andre av sine valgløfter.

Storbritannia og Frankrike enige om avtale om båtmigranter

Men Streeting – som har nektet å utelukke at han en dag kan stille til valg som leder – ser ut til å trosse statsministeren. Han er langt ifra den eneste i Starmers regjering som flørter med Brussel.

Streeting sa til The Observer:

«Grunnen til at utmeldelsen av EU rammet oss så hardt som land, er de enorme økonomiske fordelene som fulgte med å være med i det indre markedet og tollunionen.

Dette er et land og en regjering som ønsker et nærmere handelsforhold til Europa. Utfordringen er at ethvert økonomisk partnerskap vi har, ikke kan føre til en tilbakevending til fri bevegelighet.

Fri bevegelighet er dog en forutsetning for å inngå i EUs indre marked, så Streeting havner på en måte mellom to stoler. Streeting legger til:

«Vi har fått et enormt økonomisk tilbakeslag etter at vi forlot EU. Jeg er virkelig ukomfortabel med skattenivået i dette landet.

Vi krever mye av de enkelte skattebetalerne, vi krever mye av bedriftene. Vi har en gjeldsgrad som vi må ta på alvor. Den beste måten for oss til å oppnå mer vekst i økonomien vår, er gjennom et dypere handelsforhold med EU.»

Starmer sliter mellom sitt løfte om å la være å avvikle Brexit og hans nokså tydelige ønske om en tilnærming til EU, som også deles av mange i Labour-ledelsen. Starmer opplevde et nytt opprør over Brexit tidligere denne måneden, da 13 Labour-parlamentsmedlemmer stemte for å gjeninnføre tollunionen.

Alle som sitter i regjeringen, stemte Remain i 2016, og det er liten grunn til å tro at særlig mange av disse har endret mening.

Selv om EU beveger seg fra den ene krisen til den andre, virker det som om Labour-ledelsen har beholdt sine drømmer om en gjenforening med EU. Trolig støttes dette av en stor del av partiets velgere, særlig blant de yngre.

Dermed er det mange briter som tro at neste parlamentsvalg også kan bli en reprise, med en ny skarp nasjonal debatt om britisk EU-medlemskap.

Hvis dette blir en realitet, blir det spennende å bevitne hvordan Tory-partiet vil forholde seg til saken.