Peder Jensen 
Sjefen for den franske forsvarsstaben, general Fabien Mandon, har blitt kraftig fordømt for å ha sagt til lokale ordførere at landet må være forberedt på å akseptere å miste sine barn hvis det skal avskrekke russisk aggresjon. Dette melder France 24.
Frankrikes øverste general møtte kritikk fra hele det politiske spekteret etter å ha advart om at landet må være forberedt på å «miste sine barn» på bakgrunn av en trussel fra Russland.
General Mandon sa i en tale til lokale ordførere at selv om Frankrike har den økonomiske og demografiske styrken til å beseire Moskva, mangler landet «ånden» i samfunnet til å stå opp mot trusselen.
Russland og Ukraina har vært i krig siden Moskva i februar 2022 startet en fullskala invasjon av nabolandet. EU-land, deriblant Frankrike, har støttet Ukraina med økende våpenleveranser, men har alltid insistert på at de ikke er direkte involvert i konflikten.
«Vi har all den kunnskapen, all den økonomiske og demografiske styrken som skal til for å avskrekke Moskva-regimet fra å prøve lykken ved å gå lenger», uttalte Mandon.
«Det vi mangler, og det er her dere har en viktig rolle å spille, er den åndelige styrken til å akseptere lidelse for å beskytte den vi er», sa han til ordførerne.
«Hvis landet vårt vakler fordi det ikke er villig til å akseptere – la oss være ærlige – å miste sine barn, å lide økonomisk fordi forsvarsproduksjonen vil få forrang, da er vi i fare», la han til.
Franske tjenestemenn, inkludert president Emmanuel Macron, har gjentatte ganger hevdet at Russland kan komme til å gå enda lenger hvis invasjonen av Ukraina lykkes.
Frankrike: 58 prosent støtter generalene som advarer mot borgerkrig
France 24 skriver at myndighetene har forsøkt å forberede franskmennene på en krig eller krise som vil tvinge dem til å gjøre oppofrelser, men budskapet sliter med å få gjennomslag i en polarisert befolkning som føler seg langt fra frontlinjen og beskyttet av en kjernefysisk avskrekking.
Jean-Luc Mélenchon fra venstreorienterte La France Insoumise sa at han var «fullstendig uenig» med Mandon. «Det er ikke hans oppgave å invitere ordførere eller andre til å delta i krigsforberedelser som ingen har bestemt: ikke presidenten, ikke regjeringen, ikke parlamentet», skrev han på X. «Det er heller ikke hans oppgave å forutse ofrene som vil bli resultatet av våre diplomatiske fiaskoer, som han ikke er blitt spurt om sin offentlige mening om! Hvor er president Macron? Hvorfor tillater han dette?»
Louis Aliot, nestleder i det høyreorienterte partiet Rassemblement National, sa: «Man må være forberedt på å dø for sitt land … men krigen som føres, må være rettferdig, eller akseptert, eller så må nødvendigheten diktere at selve nasjonens overlevelse står på spill … Jeg tror ikke det er mange franskmenn som er villig til å gå i døden for Ukraina».
«Det er et NEI! 51.000 krigsminnesmerker i byene og landsbyene våre er ikke nok?», sa lederen for det franske kommunistpartiet, Fabien Roussel, med henvisning til antallet minnesmerker over dem som falt i krig over hele landet. «Ja til nasjonalt forsvar, men nei til uutholdelig krigsretorikk!», skrev han på X.
«Det er sjokkerende», sa Christian Estrosi, borgermester i Nice og medlem av sentrum-høyre-partiet Horizons, som er en del av Macrons regjeringskoalisjon. «Er det stabssjefens rolle å bekymre landet på denne måten? Det er en svakhetshandling», sier han til CNews.
EU-kommisjonen anslår at EUs forsvarsutgifter i år vil beløpe seg til rundt 392 milliarder euro, nesten dobbelt så mye som for fire år siden, før Russland innledet sin fullskala invasjon av Ukraina.
EU-kommisjonen mener at det trolig vil bli brukt rundt 3,4 billioner euro på forsvar i løpet av det neste tiåret. For å bidra til dette, vil de foreslå å øke EUs langtidsbudsjett for forsvar og romfart til 131 milliarder euro.
