Palestinere har en svært vanskelig og pinefull oppgave med å identifisere døde som Israel nå returnerer i tråd med våpenhvileavtalen.

I våpenhvileavtalen med Hamas gikk Israel med på å returnere 15 døde palestinere for hvert døde israelske gissel som Hamas overleverer til Israel.

Problemet er at Israel ikke sender med noen identifikasjon på likene som returneres til Gaza-stripen. Over 150 avdøde var bare utstyrt med numre og merket med bokstavene «ST». Disse bokstavene kan indikere at de ble oppbevart i likhuset ved Sde Teiman, en militær fangeleir i det sørlige Israel.

Israelske myndigheter sier de følger folkeretten. Ifølge nyhetsbyrået AP har de imidlertid ikke svart på spørsmål om disse kodene, og Israel tillater heller ikke at utstyr for DNA-testing sendes inn i Gaza.

Dermed må palestinerne gå fra lik til lik og lete etter gjenkjennelige merker på de avdøde.

Nasser-sykehuset har ett av Gazas to gjenværende fungerende likhus. De andre likhusene er ødelagte etter israelske angrep. Som hjelp har Den internasjonale Røde Kors-komiteen bidratt med flere lastebiler med kjølerom.

Myndighetene tar bilder av alle likene og legger dem ut på nettsider, slik at familier kan lete etter sine kjære der. De fleste i Gaza har imidlertid ikke fungerende nett, derfor blir også bilder vist fram i et skur på sykehusets gårdsplass.

Mange lik er ugjenkjennelige, dekket av gjørme, blod eller is etter måneder i israelske likhus. På noen mangler øynene. På andre er ansiktet knust, og det er nesten ikke mulig å se noen ansiktstrekk. Bilder av arr, fødselsmerker eller særegne klær eller sko som pårørende kan gjenkjenne, blir viktige.

Stephen Cordner, professor emeritus i rettsmedisin ved Monash University i Australia, har gjennomgått noen av bildene av likene. Han mener at noen av skadene som kan ses på kroppene, kan skyldes forholdene levningene har vært oppbevart under.

Han legger også til at bakbinding av håndledd, som kan ses på flere av bildene, er uvanlig. Cordner etterlyser derfor en skikkelig etterforskning og understreker at situasjonen utgjør en internasjonal rettsmedisinsk nødsituasjon.

Wahiba Shabat fikk se bilder av sønnens kropp og mente at hun umiddelbart gjenkjente ham.

«Et mors-hjerte vet», sa hun da hun så bildet. Men da hun endelig fikk se den delvis lemlestede kroppen, ble hun likevel usikker.

Israel hadde levert sønnens kropp uten klær. Hendene var bundet bak på ryggen hans med strips. Arr rundt anklene viste at han trolig hadde vært bundet der også, tror Shabat.

Kjeven hans var brukket, og størknet blod fylte munnen. Hun måtte kjenne etter et gammelt arr i bakhodet for å være sikker på at det var ham.

Mahmoud Shabat var blant levningene etter nærmere 200 palestinere som Israel i det siste har utlevert. Israel er ventet å utlevere ytterligere 200.

Det israelske militæret sier til nyhetsbyrået AP at alle de døde som så langt er returnert, har vært stridende.

AP har gjennomgått bilder av 162 lik. Minst 49 ser ut til å ha på seg militære uniformer, noe som tyder på at de kan være militante.

Minst 13 av likene som AP så, hadde hender eller føtter bundet med strips eller håndjern, synlige merker på håndledd eller ankler etter å ha vært bundet, eller tøystykker som kan ha vært brukt som bind for øynene eller for munnen.

Flere pårørende som har identifisert likene, blant dem Shabat, sier at deres kjære ikke var stridende.

Munir al-Bursh, en høytstående tjenestemann for helsemyndighetene i Gaza, mener at mange av likene som er overlevert, ser ut til å ha vært stridende eller andre som ble drept under angrepet ledet av Hamas 7. oktober 2023 og i dagene deretter.

Etter at Hamas-angrepet var i gang, strømmet mange palestinere over grensen.

Shabat forteller at hennes 34 år gamle sønn Mahmoud var blant dem som løp inn i Israel etter at Hamas hadde angrepet. Mange palestinere ble med på angrepet og plyndringen. Andre ville bare se hva som skjedde. Mahmoud kom aldri tilbake, og familien meldte ham etter hvert savnet.

Tusenvis av familier i Gaza leter nå etter kjære som forsvant under krigen. I tillegg til de palestinerne som ble drept under 7. oktober-angrepet, har Israel også levninger etter andre palestinere i sin varetekt. Mange titalls palestinere, deriblant helsepersonell, antas å ha dødd i israelsk forvaring etter å ha blitt pågrepet i Gaza. Israelske soldater skal også ha tatt med seg hundrevis av lik fra Gaza-stripen som er gravd opp under søk etter israelske gisler.

Tre dager etter at Shabat identifiserte liket av sønnen, begravde familien Mahmoud.

– Takk Gud, nå har jeg begravet sønnen min. Måtte Gud trøste hver mor og la henne få vite hvor barna hennes er, utbryter Shabat.

Shaimaa Abu Awda har foreløpig ingen slik visshet. Hun går til Nasser-sykehuset hver dag og leter etter spor etter sønnen Rayan (16). Han var på vei til skolen da angrepet 7. oktober skjedde. Vitner så ham gå inn i Israel sammen med andre.

– Han er et barn, ikke en stridende, sier Abu Awda.

– Hvis han ble drept, er det Guds vilje … men jeg vil i det minste finne ham for å begrave ham, legger hun til.

(©NTB)