Alexander antas å være det siste overlevende amerikanske gisselet som har blitt holdt fanget av Hamas på Gaza-stripen. Løslatelsen er den første siden den åtte uker lange våpenhvilen mellom Israel og Hamas brøt sammen.

Overleveringen skjedde i Khan Younis i det sørlige Gaza. Alexander ble overlevert til Røde Kors, som deretter sørget for at han ble fraktet trygt ut av Gaza og overlevert til det israelske militæret (IDF). Han ble dermed tatt med inn i Israel, der familiemedlemmer ventet på ham.

– Det utleverte gisselet blir nå tatt vare på av IDFs spesialstyrker på sin vei tilbake til israelsk territorium, hvor han skal gjennomgå en medisinsk undersøkelse og møte familien sin, sier IDF i en uttalelse.

I en uttalelse fra Hamas sier de at løslatelsen av Alexander baner vei for en mulig gjenopptakelse av våpenhvilesamtaler.

De sier at de er klare for forhandlinger om en omfattende og bærekraftig våpenhvileavtale med Israel.

21 år gamle Edan Alexander er født og oppvokst i delstaten New Jersey i USA og tjenestegjorde i det israelske militæret (IDF) da han ble tatt til fange av Hamas i angrepet 7. oktober 2023. Han har dermed sittet i fangenskap i over 19 måneder. Ifølge Israel er 58 gisler fortsatt i Gaza, hvorav 24 fortsatt er i live.

21-åringens mor, Yael Alexander, ankom tidligere mandag militærbasen Reim i Sør-Israel, dit det var ventet at sønnen hennes først ville bli fraktet. Bestemoren hans, Varda Ben Baruch, sa at hun knapt har fått sove og har laget Edans favorittmat, som skal ha blitt sendt til militærbasen.

I Alexanders hjemby, Tenafly, samlet folk seg for å følge med på overleveringen med skilt med budskapene «Velkommen hjem!» og «Få dem hjem!»:

– Vi er i ekstase, men vi er også nervøse fordi hva som helst kan skje i siste sekund, sa Shirly Zaifman, som har barn som gikk på skole med Alexander, til nyhetsbyrået AP.