Regjeringen har besluttet å slette Moskenes kommunes gjeld på 160 millioner kroner dersom kommunen slår seg sammen med nabokommunen Vestvågøy innen 1. januar 2028.

Dette særskilte tilbudet, som regjeringen omtaler som et engangstiltak, har utløst sterke reaksjoner fra andre økonomisk pressede kommuner, skriver Nationen.

Moskenes kommune i Nordland har i en årrekke slitt med alvorlige økonomiske problemer og har vært oppført på Robek-listen, registeret for kommuner under statlig kontroll. Kommunen, med under 1000 innbyggere, truet i fjor med å slå seg selv konkurs uten statlig hjelp.

Ordfører i Moskenes, Hanna Sverdrup (H), uttrykker stor takknemlighet for tilbudet, som hun ser som en nødvendig mulighet for kommunen til å oppnå en sunn økonomi og fortsette å levere tjenester til innbyggerne.

Hun understreker at den alvorlige økonomiske krisen er umulig å løse for en så liten kommune alene.

Beslutningen har imidlertid møtt kritikk fra blant andre ordføreren i Kragerø kommune, Charlotte Therkelsen (Rødt). Kragerø er også en kommune på Robek-listen, som ved utgangen av mars 2025 omfattet 21 kommuner i Norge.

Therkelsen reagerer kraftig på gjeldsslettingen til Moskenes. Hun mener at selv om regjeringen sier at dette er et engangstilfelle, planter tiltaket en idé hos andre kommuner med økonomiske utfordringer om at staten kan slette gjelden ved sammenslåing.

Kragerø-ordføreren kaller grepet en «feil vei å gå» og mener det lukter av Høyre-politikk å gi økonomiske insentiver for kommunesammenslåing. Hun argumenterer for at regjeringen heller burde fokusere på å løfte den generelle kommuneøkonomien, da over halvparten av norske kommuner ifølge hennes syn sliter økonomisk.

Therkelsen mener også at tiltaket er «urettferdig forskjellsbehandling».

Statssekretær Emil Raaen (Ap) i Kommunal- og distriktsdepartementet forsvarer imidlertid beslutningen.

Han fremhever at Moskenes kommunes økonomiske situasjon er helt unik og ekstremt dårlig, med et samlet merforbruk som er anslagsvis fem ganger så høyt som kommunen med nest dårligst økonomi.

Raaen avviser at det er snakk om forskjellsbehandling, da ingen andre kommuner er i nærheten av å være i samme situasjon. Han understreker at tilbudet til Moskenes er et særskilt engangstilfelle og at andre kommuner ikke vil få slettet merforbruk ved sammenslåinger.

Raaen opplyser at regjeringen arbeider med en særskilt oppfølgingsordning for kommuner med store og langvarige styringsutfordringer, som skal innebære sterkere statlig styring for å forebygge at andre kommuner havner i en lignende situasjon som Moskenes.

Dette vil ifølge statssekretæren være en annen tilnærming for å hjelpe kommuner med svak økonomi. Raaen legger til at det var nødvendig å løse gjeldsutfordringen for at en sammenslåing mellom Moskenes og Vestvågøy, som har tatt initiativ til å utrede frivillig sammenslåing, skal være mulig.

Diskusjonen om kommuneøkonomi og eventuelle sammenslåinger fortsetter dermed å være et sentralt tema i Norge, med ulike syn på statens rolle i møte med kommunenes finansielle utfordringer.

Kjøp Sokrates’ forsvarstale fra Document her! Kjøp e-boken her.