Den spanske tennisveteranen Rafael Nadal (38) slo ut kroatiske Duje Ajdukovic og er klar for finalen i ATP 250-turneringen i Båstad.

Spanjolen sikret finalebillettene med sifrene 4-6, 6-3, 6-4. Det blir hans første finale siden han slo Casper Ruud i Roland Garos-finalen 5. juni 2022.

I finalen i Båstad venter vinneren av oppgjøret mellom argentinske Thiago Agustin Tirante og Nuno Borges fra Portugal.

Nadal fikk imidlertid en tung start på semifinalen da han ble brutt to ganger og tapte første sett 4-6. 38-åringen slo tilbake med 6-3-seier andre sett, før han avgjorde kampen med 6-4 i det tredje og avgjørende settet.

Det er riktignok mye som tyder på at han ikke er i storform. Lørdag ble han brutt totalt fem ganger, mens han røk på hele åtte brudd mot argentinske Mariano Navone i fredagens kvartfinale.

Nadal spiller i Båstad for første gang siden han vant turneringen i 2005. Han åpnet turneringen med seier over Björn Borgs 21-årige sønn Leo, før han også slo ut britiske Cameron Norrie i åttedelsfinalen. I kvartfinalen måtte han ut i en firetimers thriller mot Navone.

Nadal har vært mye skadeplaget de siste årene og hadde egentlig ikke god nok ranking til å få innpass i Båstad, men slapp til etter en invitasjon fra arrangøren.

(©NTB)