Neshorn gresser på en savanne i Sør-Afrika. Foto: Matthew Craft / AP / NTB.

Prosjekter for skogplanting på forskjellige steder i Afrika truer økosystemene i savanne­områder med et samlet areal på størrelse med Frankrike, viser ny forskning fra universitetene i Liverpool, Oxford og Utrecht.

En vitenskapelig studie om konsekvensene av slik uhensiktsmessig skogplanting ble sist fredag offentliggjort i Science, og universitetet i Liverpool presenterte samme dag studien hos Phys.org, som er et nettmagasin for vitenskapsnytt.

Blant de mange tiltakene som noen politiske myndigheter iverksetter verden rundt i den erklærte hensikt å bevare naturen, for EUs vedkommende også klimaet, er forsøk på å gjenopprette økosystemer som utviklingen måtte ha skadet.

Men for de afrikanske savannenes vedkommende er skogplanting et misforstått tiltak, advarer forskerne Catherine Parr, Mariska te Beest og Nicola Stevens.

Ofte er områdene for planting rett og slett ikke utvalgt i samsvar med korrekt klassifisering:

Researchers analyzed the areas of land committed to restoration via reforestation and found that many programs include areas classified as non-forest systems.

Savanner skiller seg fra skoger på vesentlige punkter, og forskerne advarer mot såvel økologiske som sosiale skadevirkninger:

They warn that planting trees in these grassy areas, which are structurally, functionally and compositionally distinct from forests, could be a risk to wildlife such as rhinos and wildebeest, as well as people who depend on these ecosystems.

Kate Parr ved Liverpool-universitetet, som har ledet studien, sier skogplantingen er en veritabel trussel mot savannene:

«There is an urgent need to revise definitions so that savannas are not confused with forest because increasing trees is a threat to the integrity and persistence of savannas and grasslands.»

Risikoen gjelder ikke bare Afrika, men også India og Brasil, skriver Phys.org.

Kjøp «Usikker vitenskap» av Steven E. Koonin som papirbok her og som ebok her!