Vulkanutbruddet var bemerkelsesverdig da utslipp av svovelgasser fra Tonga var mindre enn normalt, mens den i stedet slapp ut store mengder vann (i form av damp), som øker CO2-konsentrasjonen. Dette vil føre til at kloden varmes opp i løpet av det neste tiåret, mener forskere – antageligvis mer enn terskelen på 1,5 grader Celsius som er satt av FN. Studien har fått null oppmerksomhet i USA.