Titusener samlet seg sist helg i Cascais, Portugal, til Europas største Harley-Davidson-treff.

Det 32. European Harley Owner Group Rally (H.O.G. Rally) som startet torsdag, ble avsluttet søndag klokken 14. Høydepunktet var lørdagens tradisjonelle motorsykkelparade. Den startet på Formel 1-hippodromen i Estoril kl. 11.00 og snodde seg halvveis inn til Lisboa før den snudde og endte massivt opp i Cascais.

Vi fant én norskregistrert sykkel

Cascais var vertskap for arrangementet også i 2012 og 2019. I 2019 kom det totalt over 50.000 besøkende/deltagere på 29.000 motorsykler fra minst 32 land. I den store paraden deltok 7500 motorsykler.

Motorsyklene sto så tett parkert at det var uråd å ta bilder av dem individuelt – med unntagelse av den som sto i enden av rekken. Foto: Arnt Jensvoll

Deltagelsen i 2019 er en god referanse for årets arrangement. Ifølge arrangørenes foreløbige estimat kom det mer enn 50.000 besøkende på rundt 30.000 motorsykler fra mellom 30 og 40 land. Under vår runde i sentrum av Cascais observerte vi 23 ulike nasjonaliteter i tillegg til én norsk sykkel. Den som hadde reist lengst var registrert i Australia.

Foto: Arnt Jensvoll

– Individualister

Harley-Davidson-entusiaster liker å fremstille seg som maskuline individualister – og kanskje er de det til tross for en viss uniformering i sort lær. I sin fascinasjon for motorsykkelkultur og lyden av Harley-Davidsons brumlende V-Twin-motorer, finner de fellesskap og vennskap – de feirer det med musikk, fest, motorsykkelkunnskap og -historier – og stolt viser de frem sine individuelt tilpassede sykler og klistremerker/jakkeemblemer fra Europa rundt – pluss et obligatorisk amerikansk flagg som symbol på frihet og «American Lifestyle».

Vi spurte en av dem om hvordan han stiller seg til elektriske motorer i Harley-Davidson: – Det kunne jo gi mindre lydforurensning?

– Det kan ikke og må ikke skje, var hans kontante svar. – Lyden og vibrasjonene – det mekaniske jordskjelvet fra en Harley V-Twin-motor er mye av grunnlaget for Harley-kulturen. Lyden er ikke bare et biprodukt – den er en del av merkets identitet.

45 grader. Foto: Arnt Jensvoll

Harley-Davidsons motorer har to sylindre i V-form i en vinkel på 45 grader. Dette har vært et av selskapets kjennetegn siden begynnelsen av 1900-tallet.

45 graders vinkel gir ujevn tenningsrytme og er sammen med veivakselkonstruksjonen den viktigste årsaken til den karakteristiske og bråkete «potato-potato»-lyden: To sylindereksplosjoner kommer tett efter hverandre, så følger en pause. Dette skaper den pulserende poff-poff-rytmen.

I tillegg gir lavturtallsmotorer med stort slagvolum og høyt dreiemoment en spesiell akustisk signatur – noe mange Harley-eiere forsterker ved å bytte til åpne eller mindre lyddempende eksosanlegg.

Harley-eiere og medlemmer av H.O.G. fremstår ved visuell observasjon, ikke som førstereisgutter. En stor del av dem har langt skjegg som forlengst er grånet. Svært mange kjører med kona i baksetet, men det finnes også ganske mange par hvor mann og kone kjører hver sin sykkel. Likestillingen i Harley-miljøet har ikke utartet; det er ikke blitt til at kona kjører og mannen sitter bakpå.

Korset synes kanskje ikke så godt på et lite bilde, men det gjør sykkelen hennes. Foto: Arnt Jensvoll

Mange av oss har en gang følt en dragning mot den maskuline friheten motorsykkelen – da især Harley-Davidson – representerer, men for de fleste av oss blir det med det. Da vi vandret rundt blant barske motorsyklister var det spesielt én formildende «myk» observasjon som slo oss: Mange av dem bar kors rundt halsen. Vi observerte også et par sykler med Korset innfelt i lakken. En selvkjørende engelsk kvinne takket da vi ga kompliment for Korset hun bar rundt halsen:

– Det er det viktigste av alt. Og på sykkelen hadde hun fått lakkert inn skriftsteder.

Bougainvillea, Cascais. Foto: Arnt Jensvoll

Harley Owners Group ble grunnlagt av Harley-Davidson i 1983 for å styrke fellesskapet rundt merket. Det årlige europeiske treffet er blitt et høydepunkt. Det flyttes hvert år til nye steder, men Cascais later til med sitt tredje arrangement, sitt klima, sin beliggenhet og festival-infrastruktur, å ha blitt en favoritt.

Kjøp «Mesteren og Margarita»! Du kan også kjøpe den som e-bok.