Det som skulle være runden hvor tittelutfordrerne spiste opp forspranget til Arsenal, endte i stedet som en parodi av poengdeling.

Både Manchester City og Liverpool gikk målløse av banen 1. nyttårsdag, og serverte dermed serieleder Arsenal gullet på sølvfat – uten at London-klubben trengte å løfte en finger i disse oppgjørene.

Det var en runde preget av en sjelden «remis-epidemi» blant storklubbene. Fasiten er brutal for Pep Guardiola og Arne Slot. Det er Arsenal som er rundens store vinner, og luken på fire poeng i toppen består.

Haaland-tørke og Sunderland-sjokk

Manchester City kom til oppgjøret mot nyopprykkede Sunderland med åtte strake seire i beltet, men møtte veggen på Stadium of Light. Kampen endte 0–0.

Erling Braut Haaland, som jaktet sitt 150. mål for de lyseblå, hadde en uvanlig tung dag på jobben. Jærbuen brente en gigantisk mulighet fra elleve meter før pause – en sjanse han vanligvis setter i søvne. Sunderland befestet sin posisjon som årets «giant killer» og har nå tatt poeng fra både City, Liverpool og Arsenal denne sesongen. Klubben ligger nå på en imponerende syvendeplass.

Liverpools bråstopp

Også Liverpool snublet. Etter en sliteseier på 2–1 mot Wolves i romjulen (hvor Florian Wirtz scoret sitt første mål), var håpet at angrepsspillet skulle løsne skikkelig mot Leeds. I stedet gikk maskineriet fullstendig i stå på Anfield, og kampen endte 0–0.

Det betyr at Liverpool kaster bort to livsviktige poeng i en fase av sesongen hvor man ikke har råd til feilskjær hvis man skal holde følge med et Arsenal-lag i storform.

Liverpool og Alexis Mac Allister klarte ikke å score mot Leeds. Foto: APJon Super/NTB

Uavgjort-epidemien bredte seg

Det var ikke bare de to tittelutfordrerne som sviktet. Hverken Chelsea eller Manchester United klarte å dra i land seire i en runde hvor ingen av storklubbene evnet å vinne.

Manchester United klarte bare 1–1 mot Wolves på Old Trafford. De røde djevlene fortsetter dermed å svinge i prestasjonene, og maktet ikke å avgjøre på hjemmebane. For Chelsea ble det målrikt, men ingen fest på Stamford Bridge. 2–2 mot Bournemouth er for svakt for et lag som desperat trenger trepoengere for å klatre på tabellen.

I London endte også oppgjøret mellom Kristoffer Ajers Brentford og Tottenham 0–0. Ajer spilte hele kampen og holdt nullen, men heller ikke her ble det noen vinner.

Resultatene betyr at Arsenal sitter tryggere enn noen gang på toppen av tabellen, mens forfølgerne må gå i seg selv etter en kollektiv svikt. Det er sjelden kost at samtlige utfordrere avgir poeng i samme runde, men denne uken spilte alle for serielederen.