Iran er i ferd med å bryte sammen etter at valutaen falt til rekordlave nivåer mot dollaren. Protestene er de største i landet siden drapet på Mahsa Amini.

22-år gamle Mahsa Amini ble et symbol da hun ble drept av iransk moralpoliti fordi hennes hijab ikke var korrekt påført. Amini er død, men hennes minne kan bringe det shia-muslimske tyranniet med seg i døden, og iranske persere ser ut til å ha fått nok av ayatollahenes styre.

22 år gammel kvinne drept av Irans moralpoliti, bar hijaben feil

Protester brøt søndag og mandag ut i flere iranske byer, blant dem hovedstaden Teheran, etter at den iranske valutaen rial fortsatte sitt kraftige fall. Søndag kostet én amerikansk dollar hele 1,42 millioner rial, før kursen mandag styrket seg marginalt til 1,38 millioner.

I flere bydeler i hovedstaden grep politiet inn med tåregass for å spre demonstranter og gjenvinne kontrollen. Blant de mest aktive var butikkeiere, som holdt butikkene stengt i protest og oppfordret kolleger til å gjøre det samme. Stengte basarer har tradisjonelt vært et sterkt politisk signal i Iran og vitner om bred økonomisk misnøye.

Den raske svekkelsen av rialen har ytterligere forsterket inflasjonspresset i landet. Ifølge Irans statlige statistikksenter steg inflasjonen i desember til 42,2 prosent sammenlignet med samme måned året før. Matprisene økte med hele 72 prosent, mens helse- og medisinske varer var 50 prosent dyrere enn i fjor. For mange iranere betyr dette at helt grunnleggende varer har blitt utilgjengelige.

Protestene omtales som de største siden 2022, da landsomfattende demonstrasjoner brøt ut etter dødsfallet til 22 år gamle Mahsa Amini. Hun døde i moralpolitiets varetekt etter å ha blitt pågrepet for brudd på landets strenge klesregler. Disse protestene ble møtt med hard maktbruk, massearrestasjoner og streng sensur.

Analytikere peker på at dagens uro i større grad er drevet av økonomisk desperasjon enn av enkelthendelser. Kombinasjonen av høy inflasjon, svekket valuta, intern maktkamp og vedvarende internasjonale sanksjoner legger stadig større press på det iranske regimet – og på en befolkning som i økende grad sliter med å få endene til å møtes.

Ifølge statlig iransk TV har sentralbanksjefen nå gått av. Da han tiltrådte i 2022, var valutakursen rundt 430.000 rial per dollar. Allerede da var valutaen kraftig svekket sammenlignet med tiden etter atomavtalen i 2015, da én dollar kostet rundt 32.000 rial. Siden den gang har amerikanske sanksjoner, isolasjon fra vestlige markeder, sviktende tillit og omfattende statlig pengebruk bidratt til et nærmest kontinuerlig valutafall.

Ifølge The Times har demonstrasjonene ført til at Irans sentralbanksjef, Mohammad Reza Farzin, blitt avsatt. Den tidligere økonomiministeren Abdolnaser Hemmati skal erstatte ham.

Handelsmenn og butikkeiere stengte butikkene og protesterte mens politiet skjøt tåregass. Bilder som ble delt på sosiale medier viste hundrevis av demonstranter i sammenstøt med politiet.

Det ropes: «Død over diktatoren» og «Død over Khamenei» skrives det på X.

En video delt av BBC Persian viste en ensom, hetteklædt demonstrant som satt på veien og konfronterte politifolk på motorsykler. Etter en kort utveksling ble mannen slått av politiet.
Det ble holdt demonstrasjoner på Saadi Street og i Shush-området i sentrum av Teheran.

I en video ropte demonstrantene: «Ikke vær redde, vi står sammen». I andre videoer oppfordret demonstrantene forbipasserende til å slutte seg til dem og ropte: «Iranere vil dø, men de vil ikke akseptere ydmykelse.»

Irans president Masoud Pezeshkian, som nylig erklærte total krig mot USA, Israel og Europa, skylder på den forrige regjering. Hovedproblemet for Iran er blokkeringen av oljeeksport, som er landets viktigste inntektskilde.

Irans president sier landet er i «totalkrig» med USA, Israel og Europa

Landet, som kjempet en 12-dagers krig mot Israel i løpet av sommeren, sliter med strøm- og vannmangel og skyhøy inflasjon, noe som har ført til økt misnøye. Regjeringen har forsøkt å slå ned på opposisjonen etter krigen, der mange av landets øverste militære ledere ble drept, og atomprogrammet angivelig ble ødelagt av amerikanske luftangrep.

Israels etterretningstjeneste Mossad ser muligheter, og er trolig tilstede i Iran med operatører. De kom mandag med en oppfordring til det iranske folket.

«Gå ut sammen på gatene. Tiden er kommet. Vi er med dere. Ikke bare på avstand og verbalt. Vi er med dere i felten.»