Natt til mandag meldte kystvakten i Taiwan at fire kinesiske kystvaktfartøy nærmet seg landet fra nord og øst.

Da var det bare noen få timer siden Kina hadde kunngjort at de skulle holde en stor militærøvelse i farvannene og luftrommet rundt den selvstyrte øya tirsdag – men kinesisk aktivitet var å se allerede mandag.

Ifølge en uttalelse fra Kina skal både hæren, marinen, flyvåpenet og landets rakettstyrke vil delta i øvelsen. Det opplyses at det vil være øvelser med skarp ammunisjon.

Meldingen ble møtt med fordømmelse fra Taiwan.

Taiwanske myndigheter ser på øvelsen som «militær skremselstaktikk» og mener øvelsen øker spenningen i regionen.

De har opprettet et responssenter og sendt ut flere store skip som en reaksjon på de kinesiske aktivitetene i Taiwanske farvann.

Fra forsvarsdepartementet heter det at militæret er i høyeste beredskap for å beskytte demokrati, frihet og suverenitet med handling.

I den første meldingen fra Kina ble det delt et kart med fem soner rundt Taiwan.

– Av sikkerhetshensyn anbefales alle uvedkommende fartøyer eller fly å ikke entre de nevnte farvannene og luftrommet, het det i uttalelsen.

Der står det også at øvelsen er «en advarsel mot ytre krefter» og at den er «en legitim og nødvendig handling for å beskytte Kinas suverenitet og nasjonale enhet».

Kina ser på Taiwan som sitt eget territorium og har ikke utelukket bruk av militærmakt for å sikre seg kontroll over den demokratiske og selvstyrte øya.

Spørsmålet om Taiwan har ført til høy spenning med flere land. Blant annet har forholdet mellom Kina og Japan den senere tid blitt dårligere, etter at Japans statsminister Sanae Takaichi sa at de kunne komme til å gripe inn militært dersom Kina angriper Taiwan.

Også med USA er spenningen høy når det gjelder Taiwan. USA godkjente i desember et omfattende våpensalg til Taiwan. Avtalen er verdt tilsvarende rundt 100 milliarder kroner.

Kina oppfordret USA til umiddelbart å stoppe de «farlige tiltakene» med å bevæpne Taiwan – og svarte med å ilegge 20 amerikanske forsvarsbedrifter sanksjoner. restriksjonene innebærer at kinesiske virksomheter ikke kan jobbe eller handle med selskapene på sanksjonslisten.