Politiet i London har mandag kunngjort at de ikke lenger vil etter­forske hat­kriminalitet som ikke er straffbar. Kunn­gjøring­en kommer etter at tekst­forfatter­en Graham Linehan i september ble arrestert på Heathrow-flyplassen av fem bevæpnede politibetjenter for meldinger han hadde postet i sosiale medier, melder The Telegraph.

Metropolitan Police sier de håper at tiltaket ville gi «tydeligere retningslinjer for politibetjenter», slik at de kan fokusere på etterforskning av kriminalsaker.

Politiet sier at hendelser fortsatt ville bli registrert for etterretningsformål, men at politibetjenter ikke vil bli involvert i «politisering av giftige kulturkrigsdebatter».

Linehan, en kjent irsk tekstforfatter som har medvirket til flere komedieprogrammer på tv, hadde deltatt i hissig ordveksling om trans­kjønnet­het da han ble arrestert og satt på celle i 12 timer for tre X-poster fra april, som ble omtalt av BBC. I den første stod det:

«If a trans-identified male is in a female-only space, he is committing a violent, abusive act. Make a scene, call the cops and if all else fails, punch him in the balls.»

Arrestasjonen skapte offentlig debatt og utløste kritikk fra blant andre den kjente forfatteren J.K. Rowling og den konservative opposisjonen i Parlamentet.

Politiet sier nå at Linehan ikke vil bli utsatt for ytterligere tiltak, skriver The Telegraph, som kan opplyse at det i 2024 ble registrert mer enn 13.000 «non-crime hate incidents» i England og Wales.

I februar avslørte en bestemor hvordan to sivilkledde politibetjenter fra Greater Manchester Police kom hjem til henne etter at hun hadde lagt ut en kommentar på Facebook der hun kritiserte en lokal politiker.

Nidkjærheten fra politiets side fikk også konsekvenser for den engelske avisens spaltist Allison Pearson, som i november fikk politiet på døra hjemme etter klager på innlegg fra henne i sosiale medier.

Linehan, som nå bor i USA, sier at han kommer til å saksøke Metropolitan Police for urettmessig arrestasjon, og vil få hjelp til dette av Free Speech Union, opplyser organisasjonens leder Toby Young, som sitter i Overhuset.