Frankrikes president Emmanuel Macron og hans kone Brigitte tar nå i bruk uvanlige metoder i sitt forsøk på å kneble den amerikanske konservative kommentatoren Candace Owens.

I et høyt profilert søksmål i USA vil presidentparet legge frem det de kaller «vitenskapelige bevis» og fotografier for å motbevise påstandene om at førstedamen ble født som mann.

Et uvanlig forsvar

Det er Macrons amerikanske advokat, Tom Clare, som i en podcast med BBC avslører den oppsiktsvekkende strategien. Han uttaler at paret er forberedt på å presentere «ekspertvitnesbyrd av vitenskapelig art» og potensielt bilder av en gravid Brigitte Macron. Advokaten beskriver prosessen som «utrolig opprørende» for førstedamen, men fastholder at hun er «fast bestemt på å gjøre det som trengs for å få fakta på bordet». Emmanuel Macron har selv uttalt til magasinet Paris Match at søksmålet handler om å «forsvare min ære».

Owens står på sitt

Candace Owens, som har millioner av følgere i sosiale medier, har ved flere anledninger promotert konspirasjonsteorien som oppsto i franske blogger i 2021. Hun har gått så langt som å si at hun vil satse hele sitt «profesjonelle omdømme» på at påstanden er sann. Hennes advokater har svart på søksmålet med et krav om avvisning, og argumenterer for at saken er anlagt i feil delstat. Owens selv har forsvart sine uttalelser som et uttrykk for amerikansk ytringsfrihet.

Et sammenstøt mellom kulturer og rettssystemer

Søksmålet representerer et markant sammenstøt mellom en europeisk elites forsøk på å bruke rettsvesenet til å stanse ubehagelige påstander, og den robuste amerikanske tradisjonen for ytringsfrihet. I USA er terskelen for å dømme noen for ærekrenkelser mot offentlige personer svært høy. Macrons advokater må bevise at Owens handlet med «faktisk ondskap» – altså at hun visste at informasjonen var falsk eller viste hensynsløs likegyldighet til sannheten.

Dette er en langt strengere standard enn i Frankrike, hvor Macron-paret først vant en lignende sak, før dommen ble opphevet i ankerunden med henvisning til ytringsfriheten.

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!