Elon Musks gigantrakett «Starship» ble skutt opp for tiende gang fra SpaceX’ base på Boca Chica i Texas. Etter flere mislykkede oppskytninger og en gigantisk eksplosjon på testrampen, var målet som før en vellykket Launch, separasjon, testing av StarLink satellitt-utplassering, økt stresstesting av fartøyet i møte med atmosfæren, og kontrollerte landinger av bæreraketten Super Heavy og selve romfartøyet Starship.

Mange pustet nok lettet ut da både bærerakett og romfartøy landet i havet helt etter planen – og SpaceX sitter nå på masse verdifulle data for videre utvikling. Heller ikke denne gangen var målet å gjøre en full runde rundt Jorden, eller lande bæreraketten og romfartøyet noe annet sted enn kontrollert i havet på «virtuelle landingsplattformer». StarShip fikk også mye juling på vei ned gjennom atmosfæren hvor metall smeltet og biter fløy av, men dette var en del av ekstrem stresstesting.

SpaceX får mye kritikk for at langsom fremgang, men Musk mener kritikken er basert på misforståelser: I følge ham er å gå i bane rundt Jorden «lett» og ikke det som er viktig med Starship-programmet. Målet er teknologisk utforskning av et helt nytt rakettsystem som er kraftig, billig, allsidig og gjenbrukbart med rask turnover, litt som et fly.

Dette vil gjøre romreiser mye billigere og enklere, og ta oss til Månen og Mars. For å oppnå dette utvikler SpaceX et helt nytt rakettsystem fra tupp til rakettmotorer – og eneste måte å få til dette er å test ting til punktet hvor noe ryker. Det er spektakulært, modig  og veldig, veldig dyrt.

NASA har investert over 4 milliarder dollar i dette nye, private rakettsystemet, og målet er at Starship skal avhjelpe NASAs måneprogram «Artemis» med å frakte både astronauter og last til månens overflate, noe som er planlagt å skje i 2026. Elon Musk har lovet ubemannede reiser til Mars innen 2030 – og er 100% dedikert til å kolonisere  Mars med permanente baser.

Det kommer ikke til å skje etter gjeldende tidsplan. Kritikere mener også at Musk overser og bagatelliserer farene og problemene rundt romfart, og frykter at det private romkappløpet som er i gang mellom en rekke aktører vil koste liv.