Erling Marthinsen 
Storbritannia er klar til å kjempe i Stillehavet hvis det oppstår konflikt mellom Kina og Taiwan, ifølge forsvarsminister John Healey.
John Healey snakket om bord på HMS «Prince of Wales» sammen med Richard Marles, Australias visestatsminister, da skipet la til kai i Darwin for å delta i krigsøvelser med allierte, blant annet USA.
På spørsmål fra The Telegraph om hva Storbritannia gjør for å hjelpe land som Taiwan med å forberede seg på en potensiell eskalering fra Kina, svarte Healey:
– Hvis vi må kjempe, slik vi har gjort tidligere, er Australia og Storbritannia nasjoner som vil kjempe sammen. Vi trener sammen, og ved å trene sammen og være bedre forberedt på å kjempe, avskrekker vi bedre sammen.
Hva britene skal kjempe med, nevnes ikke. Store deler av Royal Navy befinner seg stort sett i dokk, og British Army fokuserer på å tilfredsstille rekrutter av usikre kjønn eller med muslimsk bakgrunn. Det britiske forsvaret er i fritt fall, akkurat som de militære styrkene over store deler av Vest-Europa.
Healey understreket at han snakket i «generelle vendinger», og at Storbritannia foretrekker at eventuelle konflikter i Stillehavs-regionen løses «fredelig» og «diplomatisk». Han la til:
– Vi sikrer fred gjennom styrke, og vår styrke kommer fra våre allierte.
Da burde man kanskje først sørge for at man faktisk disponerer en styrke og reelle allierte av en viss verdi? Det må dog innrømmes at det virker som om britenes statsminister Keir Starmer forstår betydningen av sterke allierte, når man ser på hans smiskende opptreden under møtene med USAs president Donald Trump.
Royal Navy klarer ikke å forhindre en invasjon av migranter i gummibåter over Den engelske kanal som har pågått i mange år. Tror de virkelig at de kan stille opp mot kinesiske styrker?
Kina anser Taiwan som en del av Kina. Taiwan slik vi kjenner det i dag, oppsto da Maos motstander Chiang Kai-Shek rømte dit i 1949 med sine følgere under den brutale kinesiske borgerkrigen.
Den opprinnelige urbefolkningen er i stor grad utryddet, med noen få unntak, som antas å omfatte rundt 600.000 gjenlevende. Etter Chiang Kai-Sheks død i 1975 utviklet Taiwan seg fra en undertrykkende ettpartistat til å bli et stabilt demokrati.
Eksperter har advart om at en invasjon av Taiwan kan føre til en konflikt som vil involvere land over hele verden.
Healey erkjente at «truslene» øker i Indo-Stillehavsregionen, hvor Kinas militære har besatt omstridte skjær og beskyldes for å intimidere sine naboer.
HMS «Prince of Wales»-hangarskipgruppen har seilt med avanserte F-35-jagerfly fra Singapore til Nord-Australia for første gang siden 1997, og vil fortsette mot Japan, hvor den sannsynligvis vil seile nær Taiwan.
Den britiske regjeringen har tidligere avstått fra å kommentere om den vil gripe inn dersom det skulle oppstå en konflikt. Tross alt har Royal Navy kun to permanente patruljefartøy i regionen, noe som sikkert ikke skremmer Beijing.
USA, som regnes som Taiwans viktigste støttespiller, har hele tiden fulgt en holdning om «strategisk tvetydighet», hvor man generelt avstår fra å kommentere om man vil komme Taiwan til unnsetning i tilfelle krig.
Joe Biden brøt denne tommelfingerregelen ved flere anledninger. Donald Trump har avstått fra å ta samme uttalte holdning, men tjenestemenn i Pentagon forbereder seg på konflikt.
Nå leker britene med ilden, uten å ha noen militær styrke bak uttalelsene.
Australia har også valgt en mer forsiktig tilnærming. Landets statsminister Anthony Albanese nektet i forrige uke å kommentere om landet ville slutte seg til USA og andre allierte i en kamp mot Kina dersom det skulle oppstå en konflikt.
