Heavy metal-legenden Ozzy Osbourne, frontfigur i Black Sabbath og en banebrytende solokunstner, er død, 76 år gammel.

NTB melder at Osbournes familie bekreftet hans bortgang tirsdag morgen.

«Det er med større sorg enn ord kan uttrykke at vi må meddele at vår kjære Ozzy Osbourne gikk bort i morges, omgitt av familie og kjærlighet,» heter det i uttalelsen.

John Michael «Ozzy» Osbourne, født 3. desember 1948 i Aston, Birmingham, vokste opp i en arbeiderklassefamilie. Med dysleksi og ADHD, som ikke ble diagnostisert før i voksen alder, droppet han ut av skolen som 15-åring og jobbet som bilhornstemmer og på slakteri. En kort fengselsstraff for butikktyveri som 17-åring markerte en turbulent ungdom, men musikken ble hans redning.

Inspirert av The Beatles’ «She Loves You» i 1963, bestemte han seg for å bli rockestjerne.

I 1968 dannet Osbourne Black Sabbath med Tony Iommi, Geezer Butler og Bill Ward. Bandets selvtitulerte debutalbum i 1970, etterfulgt av *Paranoid* (1970) og *Master of Reality* (1971), definerte heavy metal-sjangeren med tunge riff, dystre tekster og Osbournes unike, klagende vokal. Hits som «Iron Man», «War Pigs» og «Paranoid» resonnerte med en desillusjonert ungdom under Vietnamkrigen, og bandet solgte over 70 millioner plater.

Ozzy Osbourne i kjent stil. Foto: AP/Ashley Landis/NTB

Osbournes rusproblemer førte til at han ble sparket fra Black Sabbath i 1979. Med hjelp fra manager og senere kone, Sharon Arden, lanserte han en solokarriere med *Blizzard of Ozz* (1980), som inkluderte klassikeren «Crazy Train». Albumet, drevet av gitarist Randy Rhoads, ble fem ganger platina i USA. Osbourne ga ut 13 soloalbum, hvorav de syv første ble multi-platina, og solgte til sammen over 100 millioner plater, inkludert Black Sabbath-utgivelser.

Osbourne ble beryktet for sine kontroversielle opptredener, som da han i 1982 bet hodet av en flaggermus under en konsert i Iowa – han trodde den var en rekvisitt. I 1981 sjokkerte han ved å bite hodet av to duer under et plateselskapsmøte. Likevel myknet hans image gjennom realityserien *The Osbournes* (2002–2005), som viste ham som en forvirret, men kjærlig familiefar sammen med Sharon, Kelly og Jack. Serien nådde et globalt publikum, men noen kritikere mener den kommersialiserte musikkens opprørsånd.

Osbournes innflytelse strekker seg langt. Black Sabbath, som ble innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame i 2006, inspirerte band som Metallica, Slayer og Iron Maiden. Osbourne ble selv innlemmet som soloartist i 2024. Han mottok Ivor Novello-prisen for livslang prestasjon i 2015, fem Grammy-priser og stjerner på Hollywood og Birmingham Walk of Stars. Ozzfest, startet av Sharon i 1996, ble en plattform for nye metalband som Slipknot og Tool.

De siste årene ble Osbourne rammet av helseproblemer, inkludert Parkinsons sykdom (diagnostisert i 2019) og komplikasjoner etter en ryggskade. Likevel gjennomførte han sitt siste show 5. juli 2025 i Birmingham, der han gjenforentes med Black Sabbath for «Back to the Beginning»-konserten. Fra en trone på scenen fremførte han klassikere som «War Pigs» og «Paranoid» for 42 000 fans, sammen med gjester som Metallica og Guns N’ Roses. «Dere aner ikke hvordan jeg føler det – takk fra bunnen av mitt hjerte,» sa han.

Konserten dro inn over to milliarder kroner som Ozzy ga bort til veldedige formål. Konserten ble spilt på Villa Park, hjemmestadionet til Premier League laget Aston Villa, som Ozzy, født som han var i Aston, rett ved stadionet, var en livslang supporter av.

Tributter strømmer inn fra hele verden. Metallica kalte ham en «legende», mens Elton John hyllet ham som en «banebryter» og «en av de morsomste jeg har møtt». Black Sabbaths Tony Iommi og Geezer Butler uttrykte dyp sorg:

«Vi har mistet vår bror.»

Ozzy spilte i Israel flere ganger. Han var der som en del av sin Ozzfest-festival i 2010 i Tel Aviv og kom tilbake i 2018 for en del av sin ∗No More Tours 2∗ avskjedsturné i Rishon LeZion. Han og hans kone Sharon har også vært tydelige forsvarere av Israel.

Osbournes bortgang markerer slutten på en æra, men hans arv som heavy metal-pioner lever videre.