FNs øverste domstol slår fast at land som ikke beskytter planeten fra klimaendringer, potensielt kan bryte internasjonal rett.

– En stats unnlatelse fra å gjennomføre tiltak for å beskytte klimasystemet, kan utgjøre en internasjonalt ulovlig handling, sier domstolens president Yuji Iwasawa i kjennelsen.

I den rådgivende uttalelsen, som er på over 500 sider, sier domstolen videre at det er en menneskerett å ha tilgang på et rent, sunt og bærekraftig miljø.

Opplesningen av domstolens konklusjon begynte klokken 15. Iwasawa sa tidlig at klimaendringer er en eksistensiell og presserende trussel, og at klimaet må beskyttes for nåværende og fremtidige generasjoner.

– Konsekvensene av klimaendringene er alvorlige og omfattende. De påvirker både naturens økosystemer og befolkningsgrupper, sa han i starten av opplesningen.

Den rådgivende uttalelsen fra Den internasjonale domstolen (ICJ) i Haag i Nederland er ikke juridisk bindende. Likevel kan den få stor betydning.

– Det som gjør denne saken så viktig, er at den omhandler fortidens, nåtidens og framtidens klimatiltak. Ikke bare framtidige mål, men også historisk ansvar, sier advokat Joie Chowdhury fra organisasjonen Center for International Environmental Law.

Vurderingen kan få betydning for andre rettsprosesser, både internasjonalt og i mange land rundt om i verden.

I desember gjennomførte ICJ en høring der over hundre land og organisasjoner uttalte seg om staters klimaansvar. Høringen var den største i domstolens historie.

Øystaten Vanuatu i Stillehavet har vært en pådriver bak beslutningen om å bringe saken inn for ICJ. Vanuatu og flere andre øygrupper er svært utsatt for stigende havnivå som følge av klimaendringene.

Disse landene krever både en tidsplan for utfasing av fossil energi og økonomisk erstatning fra land med store utslipp.

Store utslippsnasjoner som USA og India mener tvert imot at ICJ ikke trenger å gjøre stort med denne saken. De mener FNs klimakonvensjon, vedtatt i 1992 og undertegnet av nesten alle verdens land, er tilstrekkelig.

(©NTB)