Forskere hevder å ha oppdaget en «ny farge» som ingen har sett før

Et forskerteam hevder å ha oppdaget en ny farge som ingen mennesker har sett før. Dette melder BBC.

Forskningen er et resultat av et eksperiment der forskere i USA fikk laserpulser inn i øynene. Ved å stimulere bestemte celler i netthinnen skal deltakerne ha sett en blågrønn farge som forskerne har kalt «olo».

Funnene, som ble publisert i tidsskriftet Science Advances, beskrives som «bemerkelsesverdige» av medforfatteren av studien, professor Ren Ng fra University of California. Han og kollegene hans mener at resultatene potensielt kan bidra til videre forskning på fargeblindhet.

Prof. Ng, som selv var en av fem personer som deltok i eksperimentet, sa til BBC Radio 4s Today-program at olo var «mer mettet enn noen annen farge du kan se i den virkelige verden».

Under eksperimentet lyste forskerne en laserstråle inn i pupillen på det ene øyet til hver av deltakerne. Studien omfattet fem deltakere – fire menn og ei kvinne – som alle hadde normalt fargesyn.

Deltakerne så inn i et apparat kalt Oz, som består av speil, lasere og optiske enheter. Utstyret ble designet tidligere av noen av de involverte forskerne – et team av forskere fra UC Berkeley og University of Washington – og oppdatert for bruk i denne studien.

Netthinnen er et lysfølsomt vevslag bak i øyet som er ansvarlig for å motta og behandle visuell informasjon. Den omdanner lys til elektriske signaler, som deretter overføres til hjernen via synsnerven.

Netthinnen inneholder tappceller, som er ansvarlige for å oppfatte farger. Det finnes tre typer tappceller i øyet – S, L og M – og hver av dem er følsomme for ulike bølgelengder av henholdsvis blått, rødt og grønt.

Ifølge forskningsartikkelen må «alt lys som stimulerer en M-tapcelle, også stimulere de nærliggende L- og/eller S-tapcellene», fordi funksjonen overlapper med disse.

I studien stimulerte laseren imidlertid bare M-tappene, «noe som i prinsippet ville sende et fargesignal til hjernen som aldri forekommer i det naturlige synet», heter det i artikkelen.

Dette betyr at fargen olo ikke kan sees med det blotte øye i den virkelige verden uten hjelp av spesifikk stimulering.

For å verifisere fargen som ble observert under eksperimentet, justerte hver deltaker en kontrollerbar fargeskive til den stemte overens med olo.

Noen eksperter mener imidlertid at den nye fargen er et «tolkningsspørsmål». John Barbur, en synsforsker ved City St George’s, University of London, som ikke var involvert i studien, sa at selv om forskningen er en «teknologisk bragd» når det gjelder å stimulere selektive kjegleceller, er oppdagelsen av en ny farge «åpen for diskusjon».

Men studiens medforfatter, professor Ng, innrømmer overfor BBC at selv om olo «absolutt er veldig teknisk vanskelig» å se, studerer teamet funnene for å se hva det potensielt kan bety for fargeblinde mennesker, som synes det er vanskelig å skille mellom visse farger.