Selv de rikeste amerikanerne lever kortere enn sine velstående europeiske motparter, viser en ny studie. Penger gir ikke nødvendigvis bedre helse – i alle fall ikke i USA.

Forskere ved Brown University sammenlignet dødelighetsdata for personer mellom 50 og 85 år i USA og flere europeiske land. De fant at amerikanere, uavhengig av inntektsnivå, har høyere dødsrater enn europeere i tilsvarende grupper.

Systemiske problemer

Blant de rikeste 25 prosentene av befolkningen var dødsraten i USA høyere enn blant de tilsvarende rike i Vest-Europa – i noen tilfeller også høyere enn blant de fattigste i land som Tyskland og Nederland.

– Funnene viser at selv de mest privilegerte amerikanerne ikke er beskyttet mot systemiske problemer i det amerikanske helsevesenet, sier forskningsleder Irene Papanicolas.

Studien peker på en rekke mulige årsaker til forskjellene: kosthold, stress, røyking, miljøforhold og et mer fragmentert og kostbart helsesystem i USA. Svakere sosiale sikkerhetsnett kan også spille inn.

De fattigste dør først

Studien som er publisert i New England Journal of Medicine, fant en «overlevelseseffekt» i USA, som skaper en illusjon om at ulikheten i rikdom avtar efterhvert som folk blir eldre. I virkeligheten fortsetter gapet mellom rike og fattige å øke.

Fattigere amerikanere med dårlig helse dør tidligere og efterlater seg dem som fremstår som friskere og rikere. Det ser ut som om formuesulikheten avtar ved høyere alder, men dette skyldes delvis at de fattigste dør tidlig.

– Å forbedre helseutfallet er ikke bare et spørsmål om å hjelpe de mest sårbare. Selv de rikeste rammes av systemsvakhetene, sier forsker Sara Machado.

Mye å lære av Europa

Forskerne mener at USA har mye å lære av Europa om hvordan leve bedre og sunnere.

– Det handler ikke nødvendigvis om å bruke mer penger – det handler om å ta tak i de faktorene vi overser, noe som kan gi langt større fordeler enn vi er klar over, sier Machado.

Kjøp «Hvordan myndighetene bløffet oss» av Robert Malone!