Torsdag kveld var det klart for den syvende oppskytningen av SpaceX og Elon Musks Mars-rakett Starship. Bare 12 timer tidligere var det første oppskytning av den enorme raketten til Jeff Bezos, mannen bak Amazon. Hans private rakettselskap New Origin har gitt raketten navnet New Glenn. Begge disse rakettsystemene skal bli relativt billige, effektive  gjenbrukbare – bare man får alt til å fungere uten såkalt rapid unplanned disassembly (RUD).  Eller «eksplosjon» på norsk.

Denne historiske torsdagen gikk nemlig ikke helt etter planen for noen av selskapene. På en annen side driver mektige NASA bare og soser med sitt Space Lauch System, hvor neste oppskytning er planlagt først i april 2026. Der står det helt stille, delvis fordi man later til å være mer opptatt av bærekraft, klima, mangfold og inkludering enn faktisk å bygge raketter.

Liftoff – og pang  

SpaceX klarte som vanlig å få Starship av bakken. De fikk en vellykket separasjon av bæreraketten, som etter syv minutter vendte tilbake til samme rampe den ble skutt opp fra, og ble forsiktig fanget inn av de to store fangarmene på oppskytningstårnet. Bildene av dette kan sees på YouTube, og ser mest ut som Science Fiction, but it‘s real.

Det er andre gang det lykkes å lande bæreraketten Big Heavy. Selve romskipet, Starship, som var forventet å skulle teste ut en rekke nye designløsninger og forsøke utplassering av StarLink dummy-satellitter, eksploderte kort etter oppskytning. Dette skapte et spektakulært meteor-regn over noen karibiske øyer, og en god del bekymring for flytrafikken i området.

For New Origin gikk det på en måte bedre, siden dette var første oppskytning av dette rakettsystemet, og også her lyktes man med separasjon, og man fikk faktisk New Origin opp i planlagt bane. Alt gikk faktisk helt etter planen frem til man skulle lande bæreraketten på landingsskipet Jacqueline, men det gikk eksplosivt galt.

Ingen god dag for Musk, som gratulerte Bezos 

Denne første oppskytningen var uansett en stor triumf for New Origin og en tankevekker for SpaceX: Etter syv forsøk har de fortsatt ikke klart et fullt omløp rundt jorden med StarShip, og de har ikke engang forsøkt å lande skipet slik planen er. Det begynner å knipe litt nå.

Med tanke på at NASA har betalt SpaceX 4 milliarder dollar for at dette rakettsystemet skal lande mennesker trygt på Månen og få den hjem igjen innen 2027, begynner nok uroen og spre seg. Og ikke bare dét. Elon Musk sverger at SpaceX også skal skal ta mennesker til Mars «rundt 2030», og har lansert et «Mars-kolonialiseringsprogram», så lista ligger rimelig høyt.

Selv om SpaceX får til utrolig mye og har mange ukritiske støttespillere, hersker det betydelig tvil og bekymring blant mer nøkterne aktører. At SpaceX har valgt en totrinnsrakett og dermed skal lande noe som er så høyt som en ti etasjes bygning på månens lunefulle overflate, er én ting. Noe annet er at folk som tror mennesket snart vil kolonisere Mars, muligens vet litt for få grusomme fakta om Mars.

Kanskje man bør prøve to år isolasjon i sentrale antarktis uten forsyninger til å begynne med? Det er rene ferieparadiset i forhold til Mars.

Kjøp «Et konservativt manifest» av Jordan Peterson her!