De forente arabiske emirater har fjernet alle britiske universiteter fra listen over institusjoner som kvalifiserer til statlige stipendier til emiratiske studenter.

Beslutningen, som nylig trådte i kraft, skyldes en økende bekymring for islamistisk radikalisering på britiske campuser, spesielt knyttet til innflydelsen fra Det muslimske broderskap. Dette påvirker tusenvis av studenter – og også de økonomiske bånd mellom de to land.

Britisk svakhet versus Emiratenes konsekvente linje

Emiratene har lenge sendt lovende studenter til prestisjetunge universiteter i utlandet for å bygge kompetanse innen blant annet teknologi, økonomi og ledelse.

Storbritannia har tidligere vært et yndet valg; det har gått tusenvis av emiratiske studenter på universiteter som Oxford, Cambridge og Imperial College. Men i en fersk oppdatering av stipendie-programmet har Emiratene utelukket alle britiske institusjoner fra listen over godkjente læresteder. Isteden anbefales universiteter i land som USA, Australia og Canada.

Hovedårsaken skal være frykt for at emiratiske studenter skal bli utsatt for radikalisering. Spesielt pekes det på innflydelsen fra Det muslimske broderskap, som av Emiratene fra 2014 er klassifisert som en terrororganisasjon.

Emiratene mener at britiske myndigheter ikke gjør nok for å bekjempe islamistiske gruppers rekruttering av unge studenter. Bekymringene bekreftes av antisemittisme og pro-palestinske protester på universitetene, noe Emiratene kobler til en utstrakt radikaliseringstrussel.

Now this is a headline that I didn't see coming but many others did.
UAE discourages its students from enrolling in British universities for fear of Islamist radicalization. https://t.co/t5UKtnVKcu

— Smita Prakash (@smitaprakash) January 9, 2026

Beslutningen har umiddelbar virkning for nye studenter, mens eksisterende studenter i Storbritannia beholder stipendiene. Ifølge estimater fra Financial Times kan dette medføre at mellom ett og to tusen emiratiske studenter årlig må velge andre destinasjoner.

Emiratene har tidligere også trukket seg fra lignende ordninger med andre land. Dette er første tilfelle med Storbritannia.

Emiratene har uttrykt frustrasjon over at britene ikke har listet Det muslimske broderskap som en terrororganisasjon. I tillegg har Emiratene kritisert britiske universiteters håndtering av radikalisering med referanse til rapporter om islamistiske nettverk på campuser. Dette har også medført en diplomatisk nedkjøling med potensielle konsekvenser for handel og investeringer mellom de to landene.

Avviser anklager om manglende tiltak mot ekstremisme

Britiske myndigheter har beklaget beslutningen, men avvist anklagene om manglende tiltak mot ekstremisme. En talsmann for det britiske utenriksdepartement uttalte at Storbritannia tar radikalisering alvorlig og at de har implementert strenge tiltak på universitetene.

Internasjonalt blir tiltaket omtalt som britisk svakhet i møte med Emiratenes konsekvente linje mot islamisme. Nasjonal sikkerhet prioriteres fremfor utdannelse, og det kan inspirere andre Gulf-land til lignende tiltak – hvilket kan presse britiske universiteter til å revurdere sin linje.