Peder Jensen 
Siden årsskiftet har en rekke voldelige hendelser med unge mennesker sjokkert Belgia. The Brussels Times går nærmere inn på statistikken.
20. januar ble en 14 år gammel jente i Brussel jaget, banket opp og fikk ansiktet lemlestet med en lighter. De påståtte gjerningspersonene var jenter og gutter i alderen 14 til 16 år.
I slutten av januar ble en 15 år gammel gutt satt i brann med en molotovcocktail i Anderlecht. Han hoppet i kanalen og ble fraktet bort med alvorlige brannskader. En 16-åring ble arrestert i forbindelse med angrepet, og en 14-åring meldte seg selv til politiet.
Andre nylige hendelser inkluderer en 16-åring som ble knivstukket i Halle av to tenåringsbrødre, og en 15-årig gutt fra Kampenhout som ble banket opp av en gjeng ungdommer, som filmet hendelsen og la den ut på sosiale medier.
Statistikken tyder på at problemet med ungdomsvold faktisk blir verre. Tall fra landets ungdomsdomstoler viser en økning i antall registrerte lovbrudd begått av mindreårige mot enkeltpersoner de siste 10 årene.
Andre tall viser at flere unge blir innlagt i lukkede institusjoner for ungdomsforbrytelser. I 2024 ble 2 017 unge fengslet i en sikret institusjon – en økning på 12 % sammenlignet med året før.
Voldskriminalitet begått av unge ser ut til å være på vei opp. Antallet hendelser der unge har stått for ungdomsretten for vold og legemsbeskadigelse har steget dramatisk i Belgia de siste årene, viser tall fra påtalemyndigheten.
I 2020 var det 8 514 saker; i 2024 hadde dette steget til 14 366. I Brussel steg antallet saker om vold og legemsbeskadigelse fra over 1 100 saker i 2015 til 1 600 i 2024.
For Chantal Van den Bosch, en ungdomsadvokat i Antwerpen og ekspert på ungdomskriminalitet og -atferd, kommer tallene ikke som noen overraskelse. Sammen med andre advokater hevder hun å ha observert en økning i vold og kriminalitet blant unge.
«Ikke bare er det på vei opp, men de unge som er involvert blir yngre, og lovbruddene de begår blir mer alvorlige», sier Van den Bosch til The Brussels Times. «Kniver blir trukket oftere».
Ungdomskriminolog Els Dumortier fra Vrije Universiteit Brussel (VUB) er enig. «Hvis man lytter til hva fagfolk – politibetjenter, ungdomsarbeidere – sier om ungdomskriminalitet, ser det ut til å være en trend», fortalte hun.
Advokat Van den Bosch hevder at det også har vært en økning i ungdomskriminalitet i Antwerpen, i stor grad knyttet til narkotikahandel.
«Jeg har sett langere som er så unge som 13 eller 14 år. Unge gutter som prøver å tjene raske penger i havnen. De er fortsatt i vekst, men blir fullstendig utnyttet og rekruttert av den kriminelle underverdenen. De er kanonføde», sa hun.
«Hvis de blir tatt, er det ti andre klare til å ta deres plass. Et eksempel jeg nylig kom over: En gutt som ble spurt om han ville tjene litt raske penger. Han måtte knuse en bilrute, helle bensin over bilen og tenne på den sammen med en annen gutt».
Ungdomsdommer Michèle Meganck ser det samme skje i Brussel. «Narkotikahandlere er de største arbeidsgiverne i Brussel», sa hun. « Hvis en ung person leter etter en studentjobb og ikke finner noe fordi de ikke har en god CV eller av en eller annen grunn, tilbyr de sine tjenester og blir rekruttert innen fem minutter til å distribuere pakker og tjene gode penger».
«Vi ser at mange unge blir rekruttert. Det blir deres hovedjobb. Det er ikke bare dårlige elever eller de som har sluttet på skolen; gode elever som vil tjene penger er også involvert».
Hennes kollega Tine Suykerbuyk fortalte at hun ser flere alvorlige voldelige forbrytelser dukke opp i hennes rettssal. «Skyting – det hadde vi ikke for fem år siden. Unge mennesker blir også involvert i det», uttaler hun.
Å slutte på skolen er også et voksende problem og kan sette unge mennesker i en slags limbo. Ifølge Statbel har det vært en økning i antall elever som slutter tidlig på skolen de siste to årene. Andelen av dem som ikke oppnådde videregående skoleeksamen er høyere blant gutter (9,6 %) enn blant jenter (4,9 %).
Tine Suykerbuyk tror også at sosiale medier spiller en rolle i å påvirke unges handlinger. «Jeg tror at vi som voksne ikke har noen anelse om hvor mange voldelige videoer barn og unge blir utsatt for. De finnes på kanaler vi ikke vet noe om».
Men hun understreket at det ikke finnes én enkelt forklaring på voldelig atferd blant unge.
Så hvordan kan samfunnet takle dette problemet?
Kriminolog Els Dumortier mener at undertrykkelse alene ikke er en god idé. «Straffrihet er ikke bra, men å stole utelukkende på undertrykkelse og strafferett eller ungdomsrett vil heller ikke løse problemet. Man må faktisk takle de underliggende årsakene. Og det er selvfølgelig mye vanskeligere. Hvordan sikrer vi at alle unge går på skolen? Og at de blir der?»
Noen politikere ser på måter å dempe virkningen av sosiale medier på. Australia har innført et forbud for under 16-åringer, og andre land vurderer lignende tiltak. Flandern innførte et forbud mot skadelige sosiale medier i begynnelsen av april. De har til hensikt å publisere en liste over plattformer som må innføre aldersverifisering.
Men eksperter hevder at det bare er en del av løsningen. Vi må jobbe med bedre støtte til unge, sier Suykerbuyk til The Brussels Times. Hun ser en viktig rolle for pedagogisk veiledning fra foreldre og skoler.
«I praksis ser vi at dette er en nøkkelfaktor for tilbakefall blant unge. Hvis de får riktig støtte hjemme, ser vi langt færre gjentatte lovbrudd, uavhengig av ungdommens sosioøkonomiske bakgrunn. Hvis den støtten er utilstrekkelig på grunn av omstendighetene, må vi støtte foreldrene».
Oppfølging fra skolene er også svært viktig. «Det er helt avgjørende at man umiddelbart følger opp et barn som slutter å gå på skolen og tilbyr den nødvendige støtten. Ellers mister vedkommende kontakten med skolen og sine jevnaldrende, isolerer seg eller ender opp med å drive rundt uten å gjøre noe. Da havner ungdommene i en parallellverden».
Belgia sender militæret til Brussel for å bekjempe narkotikagjenger
Narkotikakriminaliteten har kommet så langt ut av kontroll i Brussel at militære styrker vil bli utplassert i den belgiske hovedstaden, kunngjorde regjeringen i 2025.
Den stadig mer voldelige situasjonen i Brussel, som i stor grad drives frem av narkotikabander ofte av nordafrikansk opprinnelse, som den beryktede Morco-mafiaen, har fått regjeringen til å ta drastiske grep i den multikulturelle byen, der rundt fire av ti innbyggere nå er utenlandske statsborgere.
Narkotikahandel er i ferd med å forvandle Belgia til en narkostat, og rettsstaten er truet, skrev en dommer i Antwerpen i et anonymt brev som ble publisert i 2025. «Omfattende mafialignende strukturer har slått rot og blitt en parallell makt som ikke bare utfordrer politiet, men også rettsvesenet. Konsekvensene er alvorlige», hevdet dommeren.
Kjøp «Europas underlige død» her.
