Børge Brende trekker seg som president og toppsjef i World Economic Forum. Avgangen kommer etter avsløringen om hans kontakt med Jeffrey Epstein.

– Etter nøye vurderinger har jeg bestemt meg for å gå av som president og CEO i World Economic Forum, skriver Brende i en uttalelse til Adresseavisen.

Høyre-politikeren fra Trondheim har i en årrekke hatt fremtredende verv i norsk og internasjonal politikk, deriblant som utenriksminister og leder av WEF.

Etter at forbindelsene ble kjent, satte WEF i gang en ekstern granskning av kontakten mellom Brende og Epstein. Ifølge WEFs styre er granskningen nå ferdig.

– Konklusjonen slår fast at det ikke foreligger ytterligere forhold ut over det som tidligere er avdekket, heter det i uttalelsen fra styret, som er lagt ut på WEFs nettsider.

Ifølge WEF er Brende «frikjent».

– Jeg mener nå er det riktige tidspunktet for forumet å fortsette sitt viktige arbeid uten distraksjoner, skriver han til Adresseavisen.

Brende legger til at tiden hans i WEF, over åtte og et halvt år, har vært «utrolig givende», og viser til rekordmange partnere og et vellykket årsmøte i Davos.

Adresseavisen har tidligere avslørt at Brende hadde tre middagsbesøk hos Epstein, i tillegg til over 100 SMS-er og flere e-poster mellom de to i 2018 og 2019. Avisen har også avdekket at Epstein viste interesse for å møte Brende allerede i september 2017, mens Brende fortsatt var utenriksminister.

Det har kommet frem i e-poster at Epstein sendte Børge Brende en artikkel fra New York Times om at han var blitt dømt for seksuallovbrudd. Dette svarte Brende på med «tommel opp».

Larry Fink og André Hoffmann, som leder WEFs forstanderskap, takker Brende for hans bidrag.

– Hans engasjement og lederskap har vært avgjørende i en viktig reformperiode for organisasjonen. Vi respekterer hans beslutning om å fratre, skriver Fink og Hoffmann.

Kjøp bøker fra Document Forlag her!