En varsler har stått frem med detaljer om det som beskrives som massiv trygdesvindel organisert av kriminelle aktører i det somaliske miljøet i Ohio.

Ifølge rapportene utnyttes både eldre og det amerikanske skattesystemet systematisk.

Det er advokat Mehek Cooke som har brakt saken frem i lyset. Under en opptreden på Fox News nylig la hun frem detaljer om hvordan en gruppe aktører i Columbus, Ohio, skal ha rigget et system for å tappe delstatens Medicaid-program for store summer.

– Problemet er ikke samfunnet som helhet, men kriminelle elementer innen det somaliske miljøet som har utnyttet Ohios systemer, uttalte Cooke.

Organisert «spøkelsesfakturering»

Svindelen skal ifølge varsleren være svært godt organisert. Bakmennene benytter seg angivelig av oppsøkende ververe – «dørselgere» som går fra dør til dør for å rekruttere eldre innvandrere. Disse instrueres i å lyve på seg alvorlige helse- eller hukommelsesproblemer.

Deretter kobles korrupte leger inn i loopen.

– Legene mottar returprovisjon (kickbacks). Hvis de gummistempler diagnosene, får de betalt når tilbyderen begynner å motta støtte fra staten Ohio, forklarte Cooke.

Når pasienten er godkjent for hjemmehjelp eller pleie, fakturerer nettverket staten for tjenester som aldri blir utført – en praksis kjent som «ghost billing» eller spøkelsesfakturering.

Trusler om utstøtelse

Varsleren tegner et bilde av en lukket kultur der sosial kontroll brukes for å holde svindelen gående. Mange av de involverte skal føle seg presset til å delta.

Ifølge Cooke risikerer de som nekter å være med på opplegget, å bli ekskludert fra miljøet og nektet tilgang til pleie og sosiale aktiviteter. Varslerne har likevel valgt å stå frem, fordi de mener svindlerne stjeler penger som er ment for mennesker som faktisk trenger hjelp.

Del av et større mønster

Avsløringene i Ohio føyer seg inn i rekken av lignende saker som involverer skattefinansierte hjelpeorganisasjoner og innvandrermiljøer i USA.

Denver Gazette rapporterte tidligere om organisasjonen Somali Community Link, som under pandemien mottok over 2 millioner dollar i støtte fra myndighetene. En revisjon avslørte senere at store summer som var øremerket husleiehjelp, aldri ble brukt til formålet eller tilbakebetalt.

Den mest alvorlige saken er imidlertid «Feeding Our Future»-skandalen i Minnesota, der et nettverk hovedsakelig bestående av somaliere svindlet føderale myndigheter for 250 millioner dollar. De hevdet å dele ut mat til titusener av fattige barn under pandemien, men opprettet i stedet skallselskaper.

Ifølge rapporten Jeff Charles presenterer, skal deler av disse pengene ha blitt kanalisert til en voldelig islamsk terrorgruppe i Somalia, i tillegg til å finansiere luksuslivet til de involverte i USA.

President Donald Trump har tidligere gitt Elon Musk i oppdrag å effektivisere statlig pengebruk (DOGE). Musk har nylig kritisert nettopp denne typen skattefinansierte, ideelle organisasjoner for manglende kontrollrutiner, som ender med å koste skattebetalerne enorme summer.