Keir Starmer kan komme til å gi ansatte i Downing Street sparken etter at det brøt ut en informasjonskrig om påståtte trusler mot hans lederskap.

Nr. 10 hadde tirsdag kveld insistert på at Sir Keir ville kjempe mot enhver utfordring, blant påstander om at et forsøk på å avsette ham kunne komme allerede ved budsjettbehandlingen, skriver The Telegraph.

Statsministerens allierte peker på helseminister Wes Streeting som den mest sannsynlige utfordreren. Også innenriksminister Shabana Mahmoud nevnes.

Det er lett å forstå hvorfor parlamentsmedlemmene er nervøse, Labours «backbenchers» frykter for sine seter etter en rekke elendige meningsmålinger. Det er vanskeligere å forstå hvorfor nr. 10 bestemte seg for å lansere et så fullstendig frontalangrep to uker før budsjettet lanseres, hvor det ser ut til at finansminister Rachel Reeves vil bryte Labours løfte om ikke å heve inntektsskatten.

På spørsmål om Sir Keir var klar til å avskjedige disse personene, sa hans pressesekretær:

«Jeg vil henvise deg til det han tidligere har sagt om dette, nemlig at angrep på kabinettministre er helt uakseptabelt og alltid vil bli håndtert.»

Tory-leder Kemi Badenoch mener Starmers stabssjef Morgan McSweeney er ansvarlig.

«Disse angrepene kom fra nr. 10, ingen andre, hans giftige nr. 10.
Den som er ansvarlig for kulturen i nr. 10, er hans stabssjef, Morgan McSweeney. Har statsministeren full tillit til ham?»

Men Starmer ser foreløpig ut til å være villig til å støtte sitt team.

«Morgan McSweeney, teamet mitt og jeg er fullt fokusert på å levere resultater for landet … Jeg har aldri godkjent angrep på kabinettministre.

Jeg har utnevnt dem til deres stillinger fordi de er de beste personene til å utføre jobbene sine.»

Starmers pressesekretær understreket også at Starmer hadde «full tillit» til teamet. Historien viser oss dog at slik støtte kan forsvinne nokså raskt. Ifølge The Telegraph skal kilder i Downing Street hevde at helseminister Streeting har lederambisjoner, og at han kunne be Sir Keir om å trekke seg etter lokalvalget i mai.

Streeting avviste selv påstandene i samtale med BBC Breakfast.

«Jeg utfordrer ikke statsministeren, jeg stiller meg ikke opp mot ham, jeg gjør ikke noe av det noen dumme pressetalsmenn sa i natt.

Vi har sett dette før mot andre kolleger i kabinettet. Jeg tror vår nestleder, Lucy Powell, hadde helt rett om den giftige kulturen, som må endres.»

Streeting har mest støtte på den ytterste venstresiden av Labour, og har selv uttrykt sin støtte til New York Citys nyvalgte borgermester, den venstrevridde og anti-israelske islamisten Zohran Mamdani.

En kilde i regjeringen sa tirsdag kveld at nr. 10 hadde «gått i full bunkers-modus» og «vendte seg mot sine mest lojale kabinettmedlemmer uten noen som helst grunn» etter informasjonsoperasjonen.

En av Labours statsråder skal ha sagt at Streeting «planla aktivt ved å ringe ministre og backbenchers».

«Det går mange rykter om hvordan han kan utfordre lederskapet, eller om han kan oppmuntre noen andre til å utfordre Keir og skape rom for dem til å stille til valg.»

Labour stuper på meningsmålingene, og er ifølge de siste målingene kun det fjerde største partiet i Storbritannia. Da er det ikke akkurat gode nyheter for regjeringspartiet at deres egne folkevalgte i økende grad later til å mislike hverandre.

Kjøp «Et konservativt manifest» av Jordan Peterson her!