Ukrainske myndigheter har beordret en umiddelbar og tvungen evakuering av familier med barn fra et stort antall landsbyer rundt den strategisk viktige byen Kupjansk.

Ordren er det hittil klareste tegnet på at de ukrainske forsvarslinjene i området er i ferd med å bryte sammen under et massivt og vedvarende russisk press.

Russisk press tvinger frem retrett

Det er guvernøren i Kharkiv-regionen, Oleh Synjehubov, som har gitt evakueringsordren. Han begrunner den med «den forverrede sikkerhetssituasjonen» etter måneder med intense russiske angrep. I første omgang omfatter ordren 27 tettsteder, men andre lokale kilder melder at listen raskt er utvidet til 40. Totalt blir over 400 familier med mer enn 600 barn tvunget til å forlate sine hjem.

Russiske styrker har i lang tid konsentrert en enorm styrke mot dette frontavsnittet, og har sakte, men sikkert rykket frem ved hjelp av massiv artilleri-ild og stadige angrepsbølger.

Hovedadministrasjonsbygningen i byen Kupyansk, som huser Kupyansky distrikts statlige administrasjon, Kupyansky distriktsråd og Kupyansk byråd, før og etter invasjonen fra Russland. Foto: Wikimedia Commons

En strategisk nøkkelby

Kupjansk er ikke et tilfeldig mål. Byen er et kritisk jernbaneknutepunkt som, dersom den faller, vil gi Russland en betydelig logistisk fordel for videre fremrykning vestover, potensielt mot Kharkiv, Ukrainas nest største by. Den tvungne evakueringen av sivilbefolkningen blir av militæranalytikere tolket som en forberedelse på at ukrainske styrker kan bli nødt til å oppgi forsvarslinjer nærmere byen.

Kontrasterende budskap

Mens situasjonen på bakken er kritisk, har president Volodymyr Zelenskyj den siste tiden forsøkt å opprettholde en optimistisk tone. I forrige uke uttalte han at landets styrker forsvarer viktige frontavsnitt, inkludert Kupjansk. Samtidig har han snakket om en ukrainsk motoffensiv lenger sør.

Den dystre realiteten som nå utspiller seg rundt Kupjansk, står i sterk kontrast til presidentens budskap, og understreker det enorme presset ukrainske styrker er under langs den nordøstlige fronten.

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!