Et kraftig jordskjelv med en styrke på 6,9 har rammet de sentrale delene av Filippinene, og foreløpige rapporter melder om at opptil 60 mennesker er døde og 147 skadet.

Skjelvet, som hadde sitt episenter i provinsen Cebu, har forårsaket betydelige materielle ødeleggelser.

Rystelser over stort område

Skjelvet inntraff tirsdag klokken 10 på kvelden med et episenter rundt 17 kilometer nordøst for kystbyen Bogo. Rystelsene var imidlertid kraftige over et stort område, inkludert i landets nest største by, Cebu by.

En nordmann bosatt på Filippinene forteller om en skremmende opplevelse:

— Det var kraftig risting i huset vårt, og det selv om vi bor et stykke unna selve episenteret av skjelvet. Det er alltid skummelt ved jordskjelv, fordi alt beveger seg og man får en følelse av svimmelhet, sier Documents John M. Johansen.

Mange ble skadet og flere drept i jordskjelvet. Det fryktes at tallet på både skadde og omkomne bare vil øke. Foto: AP/Jacqueline Hernandez/NTB

Omfattende ødeleggelser

Ifølge lokale myndigheter har minst fire bygninger rast sammen, og en rekke offentlige bygg, veier og broer har fått store skader. Bilder fra området viser en kollapset kirke, ødelagte betongvegger og dype sprekker i asfalten.

Skjelvet førte også til strømbrudd i flere byer.

Myndighetene har satt i gang en umiddelbar redningsinnsats, og provinsguvernøren i Cebu har beordret utdeling av nødhjelp som mat og medisiner til de rammede områdene.

Filippinene ligger i den såkalte «ildringen» i Stillehavet, et område som er hyppig utsatt for jordskjelv og vulkansk aktivitet.

Redningsmannskaper jobber nå på spreng for å få oversikt over det fulle omfanget av skadene, og det fryktes at tallet på omkomne kan stige.