Keir Starmer ønsker å gjenvinne patriotiske verdier og vinne yngre velgere ved å bygge 12 nye byer. Han håper britene skal å angripe Reform UK – ikke ham.

Britenes statsminister Starmer sier til Sunday Times at Storbritannia må velge mellom Labours «patriotiske fornyelse» og Reforms «giftige splittelse», og at å stoppe Reform-leder Nigel Farage er «viktigere enn Labour-partiet».

Caroline Wheeler er The Times’ politiske redaktør, og møtte statsministeren i Westminster’s Central Hall før helgen. Statsministeren ser ut til å innrømme at ikke alt går etter planen. Men han insisterer: «Jeg tror vi kan klare dette.»

Starmer ser på Farages parti og fremveksten av populistisk høyrefløy over hele verden som en eksistensiell trussel. Men meningsmålinger viser at Starmer tar feil.

Reform UK ville utvide seg fra fem til 373 parlamentsmedlemmer, mens Labour ville bli redusert til færre enn 100, ifølge en meningsmåling fra More in Common.

En annen måling viser at Starmer er svært lite populær blant velgerne. Bare 13 prosent av velgerne er fornøyde med statsministeren, det laveste tallet for en britisk statsminister siden 1970-tallet.

Rachel Reeves er nå også den minst populære finansministeren siden registreringene startet, ifølge undersøkelsen.

Denne helgen avholder Labour sitt landsmøte i Liverpool. I sin tale skal Starmer blant annet si:

– Det er vår tids kamp, og vi må alle stå sammen om den. Vi har ikke tid til introspeksjon, vi har ikke tid til navlebeskuing. Det vil alltid være litt av det på en Labour-partikonferanse, men det vil ikke løse problemene som dette landet står overfor.

– Når du først har forstått endringen – i form av splittelsen som Reform vil føre til i landet vårt og ødeleggelsen av det vi er som et patriotisk land – innser du at dette er en kamp som til slutt er større enn Labour-partiet.

Starmer hevder at Storbritannia vil stå overfor et «veiskille» ved neste valg, med et klart valg mellom Labour og Reform. Han mener at Tory-partiet er «døde».

– Vi må være mye tydeligere på hva patriotisme er. Det er kjærlighet til landet ditt og det landet ditt står for: våre verdier, vår historie, vår arv og hvem vi er som folk.

– Vi er et fornuftig, tolerant land som lever og lar leve. Det er det vi er som nasjon. Det er det patriotisme er. Det er å fange essensen av å være britisk i alle betydninger av ordet. Alle som bryr seg om det, må være med i denne binære kampen.

– Og det er derfor det i en viss forstand, enten du er medlem av Labour eller velger, er viktig at du er klar over hvilken side av denne binære kampen du vil være på.

Starmer hevdet at Farage ikke har noen løsninger på landets problemer, og at han kun utnytter klager fra utsiden.

– [Reform] ønsker ikke å løse problemene, fordi hvis det man klager på blir løst, har Reform ingen grunn til å eksistere. Så det siste [Farage] ønsker, er å faktisk løse problemer. Og det er slik vi har kommet til dette veiskillet.

12 nye byer

Labour-regjeringen planlegger å bygge 12 nye byer, Basert på etterkrigstidens program for nye byer under Clement Attlees regjering, med minst 10.000 hjem i hver by.

Dette skal løse litt av boligkrisen britene opplever, som også forsterkes av masseinnvandringen, som Starmers regjering virker ute av stand til å gjøre noe med.

Starmer beskriverv de nye byene som «den fysiske legemliggjørelsen av nasjonal fornyelse», som «stein for stein» «bygger mot fremtiden».

– Det appellerer spesielt til personer under 40 år som har blitt utestengt fra drømmen om å eie sitt eget hjem. Det betyr at folk ikke har fått sin base, den tryggheten for seg selv og familien, noe som appellerer til et bredere publikum, nemlig denne typen desillusjonering med politikken: følelsen av at politikken ikke kan levere.

Statsministeren gir sine forgjengere i Downing Street skylden for den økonomiske krisen britene opplever, og som han forstår er tøft for vanlige briter å leve med.

– Jeg kan ikke se folk i øynene og si at alt dette kan løses i løpet av de første 12 månedene av en Labour-regjering, og det gjorde vi heller ikke før valget, sa han.

– Men forstår jeg hvorfor folk ønsker at det skal gå raskere? Ja, det gjør jeg fullstendig.

Neste parlamentsvalg må avholdes ikke senere enn 15. august 2029. Flere britiske kommentatorer tror ikke Starmer vil bli sittende så lenge.