Sverige har de siste årene opplevd en massiv økning i voldskriminalitet blant barn og ungdommer. Mange kriminelle gjenger rekrutterer målrettet «barnesoldater» som er så unge at de med dagens system vil få svært mild straff, om de i det hele tatt får noen form for straff.

Sverige sliter med en enorm økning i antallet kriminelle barn

Sverige: Tre gutter under 15 år dømt for mord, men kan ikke få fengsel

I juli 2025 ble for eksempel tre gutter i Ystad tingrett kjent skyldige i drap på en trebarnsfar i Skurup i Skåne. Ettersom alle guttene var under 15 år på gjerningstidspunktet, kunne de derimot ikke dømmes til fengselsstraff.

På grunn av slike saker ønsker den svenske regjeringen og støttepartiet Sverigedemokraterna (SD) å senke den kriminelle lavalderen fra 15 til 13 år.

Men Martin Holmgren, generaldirektør for Kriminalvården i Sverige, mener at slike unge ikke bør sitte i fengsel. «Innerst inne synes jeg ikke det, men det er politikerne som bestemmer det», sier han til SVT.

Det var i en debattartikkel i avisen Expressen at regjeringen og Sverigedemokraterna kunngjorde at de ønsket å senke den kriminelle lavalderen fra 15 til 13 år for visse alvorlige typer lovbrudd. Siden regjeringen også har bestemt seg for å gjeninnføre ungdomsfengsler, betyr det at Kriminalvården får ansvaret for disse personene.

Og generaldirektør Holmgren uttaler til SVTs programpost 30 MINUTER at han egentlig ikke synes det er riktig å sette 13-åringer i fengsel.

Sverige: Kritikk mot å senke den kriminelle lavalderen og sperre barn inne

Når politiet opptrer som sosialtjeneste, hvem skal beskytte oss da?

«I utgangspunktet er det ikke det. 13-åringer er så umodne at hvis de gjør noe galt, bør de tas hånd om på en annen måte, for eksempel av sosialtjenesten», mener han.

Mellom 2012 og 2022 er antallet dødsskytinger i Sverige tredoblet, og antallet mindreårige som begår alvorlig kriminalitet, har også økt. Dette er regjeringens begrunnelse for å velge å senke den kriminelle lavalderen, en begrunnelse Martin Holmgren er enig i.

«Vi har sett en trend det siste tiåret der denne typen kriminalitet kryper nedover i alder. Da er det også rimelig at staten velger å gripe inn».

Men i utgangspunktet mener han at slike unge mennesker ikke bør sitte i fengsel.

«Innerst inne synes jeg ikke det, men jeg tar mitt ansvar som generaldirektør i Kriminalvården, og det er politikken som bestemmer lovverket», sier han.

Frem til nå har Kriminalvården hatt som oppgave å ta seg av fanger over 18 år. Men Tidö-partiene ønsker at yngre mennesker skal kunne settes i fengsel – noe som betyr at Kriminalvården i løpet av kort tid må omstille seg til å ta seg av yngre fanger.

«Dette er unge mennesker som, sammenlignet med eldre fanger, kan være mer utadvendte og aggressive. Dette vil by på store vanskeligheter og utfordringer», sier Martin Holmgren til SVT.

Planene om å senke den kriminelle lavalderen har også blitt møtt med kritikk fra barnerettighetsorganisasjoner.

Hugo Lagercrantz, professor emeritus i barnemedisin ved Karolinska Institutet, mener at det må tas hensyn til hjernens utvikling. «Ut fra et hjerneforskningsperspektiv mener jeg det er helt feil å senke den kriminelle lavalder og fengsle barn», hevder han.

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!