To ledende republikanske politikere i Kongressen har åpnet en formell granskning av Wikipedia.

Bakgrunnen for etterforskningen er mistanker om systematisk partiskhet, organisert redigeringskampanjer og mulig innflytelse fra utenlandske aktører.

James Comer, leder av House Oversight Committee, og Nancy Mace, leder for underkomiteen for cybersikkerhet og teknologi, krever innsyn fra Wikimedia Foundations direktør Maryana Iskander.

De krever innsyn i dokumenter og kommunikasjon knyttet til redaktører som skal ha brutt plattformens egne regler, samt informasjon om hvordan Wikimedia jobber for å avdekke og stanse organisert manipulering av innhold.

I brevet peker de på rapporter fra Anti-Defamation League som beskriver en koordinert kampanje for å fremme anti-israelske vinklinger på Wikipedia, samt en rapport fra Atlantic Council som dokumenterer hvordan pro-russiske aktører har brukt plattformen til å spre Kreml-vennlig og anti-ukrainsk innhold.

Slike skjevheter kan, advarer de, også påvirke hvordan kunstig intelligens trenes, ettersom Wikipedia brukes som en grunnleggende kilde i datainnsamling.

Wikimedia bekrefter at de har mottatt forespørselen og sier de vil samarbeide. «Vi ser fram til å svare på komiteens spørsmål og til å diskutere viktigheten av å beskytte integriteten på vår plattform», uttalte en talsperson.

Dette er ikke første gang Wikipedia møter politisk press i USA. Tidligere i år sendte justismyndighetene i Washington D.C. et brev til Wikimedia med spørsmål om hvorvidt plattformen fortsatt oppfyller kravene for skattefritak, etter påstander om at utenlandske aktører har manipulert innhold.

En tverrpolitisk gruppe i Kongressen har også etterspurt tiltak mot antisemittisme og utenlandsk påvirkning etter at en rapport dokumenterte koordinert redigering på Israel-relaterte artikler.

Flere akademiske studier har tidligere pekt på skjevheter. Harvard-forskere fant allerede i 2012 at politiske artikler på Wikipedia i større grad hadde venstrevri i tidlig fase, selv om de ble mer balansert etter hvert.

Kritikere, inkludert Wikipedia-grunnlegger Larry Sanger, har åpent anklaget plattformen for å ha utviklet et klart venstreorientert ståsted.