Norge fordømmer Israels angrep på og forsøk på å ta kontroll over Gaza by, ifølge utenriksminister Espen Barth Eide (Ap).

Han uttaler at militæroperasjonen er en ytterligere opptrapping av krigen og setter sivilbefolkningen i «ekstrem fare».

– Dette er en ytterligere opptrapping av en allerede katastrofal krig og setter en ekstremt hardt prøvet befolkning i ekstrem fare, sier Eide i en melding til NTB.

Utenriksministeren mener at Israels handlinger gjør det vanskeligere å få en slutt på krigen, å få inn livsviktig nødhjelp til befolkningen, og å få frigjort de gjenværende israelske gislene.

Han fastslår at krigføringen «bryter med helt sentrale prinsipper i folkeretten og må avsluttes umiddelbart».

Plan godkjent

Angrepet på Gaza by, som ifølge israelske medier har fått navnet «Gideons vogner II», ble godkjent av Israels forsvarsminister Israel Katz. En talsmann for den israelske hæren (IDF) opplyste onsdag at den planlagte operasjonen var i gang, og at israelske styrker allerede hadde kontroll over utkanten av byen.

Israels statsminister Benjamin Netanyahu har krevd en raskere operasjon for å bekjempe Hamas og hindre at gruppen beholder makten på Gaza-stripen.

Samme dag ga Israel også endelig godkjennelse til bygging av en ny bosetning som vil dele Vestbredden i to og isolere Øst-Jerusalem. Dette blir av venstreorienterte sett på som en stor hindring for en fremtidig tostatsløsning.

Eide understreker at den humanitære situasjonen i Gaza er «katastrofal», og at ytterligere militære operasjoner vil føre til store sivile tap.

Han mener det er viktigere enn noensinne å legge grunnlaget for en politisk løsning som sikrer at «det palestinske folkets historiske rett til selvbestemmelse i en egen stat blir realisert».