Hele 80.000 mennesker har kjøpt billetter til Øya-festivalen. Boikottaksjonen har ikke gjort synderlig innhugg i oppslutningen. Den kom i stand som en reaksjon på at det amerikanske selskapet KKR har kjøpt opp 80 festivaler. KKR er også investert i israelsk high tech. For Gaza-aktivistene er dét uakseptabelt.

Men ledelsen bak Øya forsikrer at de også vil tillate og oppfordre til «ytringsfrihet», dvs. hyllest av Palestina, bl.a. ved å ha Kneecap på scenen.

Kommers og Gaza går godt sammen. Kneecap beveger seg imidlertid så langt ut at de har oppfordret til vold, og dette har ført til utestengelse.

En av dem, Sziget-festivalen i Ungarn 11. august, ble de i forrige uke nektet innreise til av landets myndigheter, fordi de ble ansett som «en alvorlig trussel mot den nasjonale sikkerheten».

Da Kneecap skapte overskrifter verden over etter konsertene på amerikanske Coachella i april, avlyste flere arrangører – blant annet i Tyskland – bandets opptredener.

Øya-festivalen booket Kneecap i samme måned som de vaiet med Hizbollah-flagg fra scenen.

Men Øya sto for sin booking, gjort i november året før – for øvrig samme måned som Kneecap-medlem Mo Chara plukket opp et Hizbollah-flagg på en scene i London og ropte «up Hamas, up Hezbollah», ifølge BBC. Det førte til terrorsiktelse i Storbritannia, der en høring venter Mo Chara senere i august.

– Øyafestivalen skal være en arena for deltakelse, kulturell utfoldelse og ytringsfrihet. Vi har hatt mange artister på festivalen som har vist sitt engasjement fra scenen, sa PR-sjef Jonas Prangerød. Han la til at Øya «tok det for gitt» at engasjementet uttrykkes på en fredfull måte, og at de ikke uttrykker støtte til terrororganisasjoner.

Prangerød burde vite bedre.

Kneecap, rapperne fra Belfast, har fått et stort gjennombrudd siden årsskiftet. Først gjennom den dels biografiske filmen om deres liv, med Michael Fassbender i en birolle, som ble valgt til Irlands Oscar-bidrag.

Så tok det helt av da Kneecap spilte på den amerikansk gigafestivalen Coachella, med budskapet «Fuck Israel, free Palestine» projisert på sceneteppet under konserten, og trioen hevdet at Israel begikk folkemord.

Det førte til opprørte reaksjoner i amerikanske medier, mens konserten ble fordømt av den britiske regjeringen – og bookingselskapet brøt med Kneecap. Nevnte terrorsiktelse mot et av medlemmene fulgte, og da Kneecap spilte på Glastonbury i juni, nektet BBC å livesende konserten.

Svenske protester

I Sverige, der Kneecap opptrer på Way Out West-festivalen i Göteborg torsdag, har Judiska Centralrådet bedt om at gruppen blir avbooket – fordi en opptreden «ville sende et alvorlig signal om at antisemittisme er noe man tolererer», het det i et åpent brev.

I kjølvannet ønsket Instagram-kontoen Judisk upprop Kneecap velkommen, og protesterte mot «bruken av anklager om antisemittisme som et redskap for sensur».

Way Out West-arrangør Luger sto i likhet med Øya også for bookingen, men påpekte at da Kneecap ble offentliggjort i januar, fikk det ikke spesiell oppmerksomhet.

En som reagerer, er den gamle Sex Pistols-vokalisten Johnny Rotten.

Kneecap er blitt sammenlignet med det legendariske punkbandet Sex Pistols’ tidlige historie – å provosere for å bli kjent og hørt.

Men mens artistkolleger som Massive Attack raskt uttrykte støtte til Kneecap, var den gamle punkeren John Lydon / Johnny Rotten klar i talen da han gjestet Good Morning Britain tidligere i sommer:

– Tar du til orde for å drepe et annet menneske, har du ingen sak overhodet. Du er min fiende fra nå av og resten av din middelmådige eksistens. Du burde ikke snakke slik, du burde ikke gjøre dine medmennesker til fiender.

– Årsaken er hvordan et av Kneecap-medlemmene på en konsert i London i 2023 sa «den eneste gode Toryen er en død tory, drep ditt lokale parlamentsmedlem». Da dette fremkom i april sammen med andre gamle konsertopptak, ba Kneecap familiene om unnskyldning.